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白腰掘穴雀是南美洲安第斯高山带的典型地栖灶鸟。整只鸟呈现柔和低调的浅沙黄褐色，与高寒环境中的砾石与枯黄地被浑然一体。
它们属于掘穴雀属中体格相对结实的中大型成员，雌雄羽色一致。背羽淡雅，下体泛着浅淡的赭奶油色或灰奶油色，在荒凉冷冽的高原石滩上奔走时具有绝佳的隐蔽效果。
这种鸟完全适应了高海拔的严酷气候，终年活动在人迹罕至的高山冻原与裸岩之间，平时多独来独往或成对在地面游荡。
特征
- 身长
- 18 厘米
- 翼展
- 32–37 厘米
- 雌鸟体重
- 35–48 克
- 雄鸟体重
- 38–45 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 2000–5000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 缝隙巢 · 地洞巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 地面
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
分布于南美洲安第斯山脉中部，横跨智利中部的阿塔卡马至塔尔卡一带，以及相邻的阿根廷西部卡塔马卡、圣胡安与门多萨等省份。中国无分布。
极度偏好高海拔的普纳高寒草甸、荒凉多岩的贫瘠山坡与裸岩露头，主要活动于海拔三千至五千米之间，偶尔会下降至两千米高度。大体上为留鸟，但在繁殖季过后，部分个体会下迁到较低海拔避寒，亦有少数个体往北游荡。
习性
完全在地面活动与取食，习惯在斜坡与乱石间敏捷穿梭，用微弯的长喙直接在土壤表面和岩缝深处搜寻并啄食节肢动物。
南半球夏季是它们的繁育期，维持单一配偶。它们拥有高超的挖掘本领，会挑选中意的倾斜土坡，用双爪硬生生掏出一条水平的逃生通道，通道尽头特意扩大成一处宽敞暗室用于产卵育雏。
雄鸟常在多风的石崖顶端停歇，甚至在半空中进行求偶炫耀飞行，喉部鼓动，发出由三到十二个音符组成的响亮尖锐颤音。
野外辨识
- 喙形偏长且明显向下微弯，黑色喙底部的下喙基呈现淡淡的角质黄。
- 展翼或起飞时，外侧尾羽近端有醒目的宽黑带，与奶油白色的腰及尾上覆羽形成鲜明反差。
- 面部为浅沙黄色，衬托出一条更浅淡的近白色眉纹，眼为深褐色。
- 双腿与脚掌呈特有的蓝灰色；幼鸟羽色与成鸟极像，仅头顶多出些许浅色细斑。
冷知识
- 它们虽属灶鸟科，却不筑招牌的泥烤炉巢，而是像翠鸟般在斜坡打出深洞。
- 为了在终年大风的高山荒原护卵，它们将洞穴尽头扩大作为遮风避冻的私密暗室。
- 幼鸟离巢集中在二到三月，正好赶在南半球高山严冬来临前学会独立甚至随群下迁。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群被评估为无危。尽管分布范围相对狭窄且数量推测处于缓慢下降中，但由于长年生活在气候恶劣的高寒石滩，人类干扰极少，目前仅局部地区的过度放牧会对其地表筑巢环境造成零星压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。