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掘穴雀是南美洲开阔荒原与干旱平原上极为常见的地栖鸟类。虽然属于以建造泥巢闻名的灶鸟科，它们却选择彻底扎根于荒凉地面，身形紧凑精干，周身朴素的灰褐色调与周围的沙石泥土浑然一体。
飞行是它们展露辨识细节的关键时刻。平日停立在沙土上显得低调暗淡，可一旦受惊飞起，翅膀内侧鲜明的暖棕红色横带与黑白相间的外侧尾羽便会瞬间闪现，形成极强烈的视觉反差。
从狂风肆虐的巴塔哥尼亚草原到安第斯山脉的高寒荒原，它们几乎占领了南美所有低植被开阔生境，在贫瘠干旱的大地上自如穿行。
特征
- 身长
- 16 厘米
- 平均翼展
- 25 厘米
- 体重
- 20–34 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–5000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
广布于南美洲西部与南部，覆盖秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷、乌拉圭及巴西极东南部；在中国无野生分布记录。
对开阔生境高度偏好，栖息于温带草原、沿海沙质灌丛以及安第斯高山的普纳干旱草甸。地势平坦或微倾、土壤松软多沙且仅有稀疏矮草与散石的环境是它们的最爱，垂直分布跨度极大，可从沿海平原一路延伸到海拔五千米的高寒地带。
习性
多单独或成双在裸露沙地上跳跃翻找食物，很少迈步走动。食物几乎全为无脊椎动物，地表活跃的各类甲虫成虫及幼虫、双翅目昆虫是主要捕食对象，偶见啄食极少量草籽。
南半球春夏季进入繁殖期，伴侣共同在土坡、沟壑斜坡或路边土坎上挖掘出一条水平向内延伸的长隧道。隧道尽头膨大成巢室，内部垫满干草、兽毛和轻软羽毛，双方共同孵化并轮流外出捉虫喂养雏鸟。
雄鸟在求偶时会在半空中展开特殊的展示飞行，一边振翅盘旋一边高声鸣唱。分布于高纬度平原的种群在入秋后会显著北迁越冬，而高山种群则主要向低海拔的温暖坡面作垂直移动。
野外辨识
- 头部具有一条宽而清晰的白灰色眉纹，眼后延伸出模糊的暗色纵线，下颌边缘隐约可见细碎髭纹。
- 起飞时飞羽上会展露出一道醒目的浅棕红色宽横斑，是飞行状态下最快锁定它的特征。
- 尾羽基部呈淡皮黄白色，末端暗褐至黑褐色，最外侧尾羽边缘纯白，在空中散开尾部时反差格外锐利。
- 下体以柔和的淡皮白色为主，仅胸部覆盖着波浪状的暗褐色细碎斑纹，腹部中央光洁无斑。
冷知识
- 所属的灶鸟科大多善于搭建精巧空中泥窝，唯独掘穴雀属全员特化为地下打洞专家。
- 开凿的地洞常深达一米以上，能在安第斯高寒地带形成天然温室，抵御极端昼夜温差。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体评估为无危。在广阔的原生分布区内种群基数庞大，对轻度放牧和适度人类活动表现出较强适应力。但在巴西东南部局部沿海地带，海滨度假旅游设施建设与土地硬化正侵蚀其赖以生存的沙地灌丛。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。