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作为世界上仅有的三种地栖啄木鸟之一，它在演化中告别了森林树干，彻底转向多石山地的地面生活。它也是非洲体型最大的啄木鸟之一，主要在南非及周边高寒地带的荒芜石坡上游荡。
它的体表带有天然的岩石伪装，灰褐色的背部散布着浅色细斑，腹部则带着一抹柔和的粉红色泽。黑色的喙比起森林近亲更加修长纤细，适应在石缝与泥土间搜寻目标，而非猛烈凿击硬木。
它属于单型属地啄木鸟属，没有亚种分化。在树木极其稀少的开阔高地上，巨石就是它的庇护所和停歇点。
特征
- 身长
- 22–30 厘米
- 翼展
- 38–43 厘米
- 体重
- 105–134 克
- 主要栖息地
- 岩石
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2100 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
严格局限于南部非洲，分布在南非、莱索托及斯威士兰的高原和山地，从开普半岛一直向东北延伸至普马兰加省。偏好凉爽气候，通常栖息在植被稀疏、坡度陡峭且巨石遍布的贫瘠山坡上。中国境内没有分布。
习性
成对或结成家庭小群活动，领地意识颇强。当有外来者接近时，常躲在岩石后方探头窥探，伴随着摆动头部的动作发出响亮而粗粝的两声部鸣叫。
几乎完全以蚂蚁及其卵、幼虫和蛹为食。觅食时在地面像扑动鴷那样翻开落叶，或将极长且附有黏液的舌头探入深窄的岩隙与枯木中舔食蚂蚁。
群体有着高度组织化的防卫行为，总有一只鸟站在突出的巨石顶端担任空中警卫，提防猛禽突袭，站岗的哨兵大约每十分钟就会被同伴替换一次。
春季至初夏繁殖，不凿树洞，而是在水流经过的垂直土质断崖上横向挖出一条深长隧道，并在隧道末端的宽敞巢室内产卵。
野外辨识
- 飞起时腰部会露出一片极其醒目的鲜红色，与暗淡的背羽形成鲜明对比
- 下体为浅黄褐色并透出明显的粉红晕彩，雄鸟腹部的红色比雌鸟更浓艳
- 喙部通体黑色且细长尖锐，虹膜呈现独特的淡粉色或淡黄色
- 翅膀表面与尾羽覆羽整齐排列着细密的白色横向斑纹
冷知识
- 全球上百种啄木鸟中，仅有它和南美的两种扑动鴷彻底放弃树栖、转为地面生活。
- 觅食时会设立警卫哨兵，站在高岩放哨的个体大约每隔十分钟轮换一次。
- 繁殖方式类似翠鸟或燕子，依靠坚硬的喙在河岸泥土绝壁上掏洞做窝。
- 长有超长且带黏液的特化舌头，专门伸进石缝深处将整窝蚂蚁幼虫扫荡一空。
保护现状
IUCN NT · 近危
已被列为近危物种。尽管在局地山脉中仍算稳定，但整体分布范围狭窄且依赖特定的石质高山生态，受到过度放牧导致的地表退化和草场火灾等潜在威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。