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灰背海燕是洋海燕科灰背海燕属的唯一物种，也是活跃在南半球高纬度冰冷洋面上的精巧海鸟。它们的体型格外娇小，仅重三十余克，却常年在风高浪急的远海波谷间穿梭起伏。
头颈部覆盖着浓重的深黑色羽毛，与纯白色的下腹部形成极为清晰的黑白分界。背部和翅面则呈现柔和的灰色调，在阴郁的南大洋海面上飞行时显得分外轻盈。
作为高度适应远洋环境的鸟类，它们一生中绝大部分时间都在远离陆地的浩瀚大洋上漂泊，只有到了繁殖季节，才会集中返回偏远的荒凉海岛筑巢繁衍。
特征
- 翼展
- 32–35 厘米
- 体重
- 21–44 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 地洞巢 · 缝隙巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 45 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢
栖息地
主要漫游于南半球冷温带至亚南极海域的开阔大洋，活动范围集中在南极辐合带附近，北界可延伸至塔斯曼海南部及南纬35度左右的洋面。
繁殖地高度孤立，主要分布在环南极的数个亚南极岛群，包括南大西洋的福克兰群岛与戈夫岛、南印度洋的克罗泽群岛与凯尔盖朗群岛，以及新西兰南方的奥克兰群岛和查塔姆群岛，少数也会在新西兰本土峡湾的陡峭海岸营巢。
习性
在非繁殖季节，灰背海燕大多独来独往，在浪尖贴水低飞，以敏捷的身手啄食海表附近的浮游无脊椎动物。
每年八月至次年三月是繁殖期，分散在浩瀚大洋各处的成鸟会重返繁殖岛屿，形成庞大的群落。它们通常选择海岛草丛下的泥土洞穴或天然岩石裂隙安家，每窝仅产一枚卵，由雌雄亲鸟轮流承担四十多天的漫长孵化工作与随后的育雏任务。
野外辨识
- 腰部羽毛呈浅灰色，而非同海域其他海燕常见的醒目纯白色，这是飞行时俯视最可靠的辨识特征。
- 头部至上胸深黑，与下胸及腹部的纯白色形成极其利落的对比边缘。
- 尾部平整呈方尾状，飞行时黑色的双腿向后收拢，脚爪通常不会明显超出尾端。
- 背部与上翼覆羽的浅灰色面积明显广于白腹海燕或黑腹海燕，整体色调更加清淡。
冷知识
- 在大雾或低能见度天气下，它们极易被过往船只的甲板强光吸引而发生撞击。
- 其古老化石曾出土于新西兰北岛海拔九百米的内陆岩洞中，远离当今的海岸线。
在哪能看到
等 3 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。