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作为丘鹬科沙锥属的经典代表，它有着矮壮紧凑的身形与惊人的长喙。全身密布枯草般的黄褐色碎斑，背部数道稻草黄纵纹纵贯其间，往泥泞水草里一蹲，便能与背景融为一体。
生性警惕羞怯，白天多隐蔽在湿地植被深处。观察者若不走到近前，很难发现软泥中伏地的身影；一旦被惊起，它们便会猝不及防地冲上天空。
作为广布欧亚大陆北部的典型候鸟，它不仅长于在泥涂深处盲夹猎物，繁殖季雄鸟在高空利用特殊羽毛表演的听觉绝活更令观鸟者津津乐道。
特征
- 雌鸟身长
- 25–29 厘米
- 雄鸟身长
- 24–30 厘米
- 翼展
- 42–61 厘米
- 雌鸟体重
- 90–153 克
- 雄鸟体重
- 74–115 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2800 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 17–20 天
- 育雏期
- 19–20 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 18.2 年
栖息地
繁殖生境以欧亚大陆北部的冻原、酸性泥炭沼泽、湿草甸及林间水草地为主。秋季展开长途南迁，越冬地覆盖地中海沿岸、非洲部分地区以及南亚与东南亚。
在中国分布极广，从东北、内蒙古、新疆直至华南各省区与沿海湿地皆有记录，迁徙及越冬期广泛停歇在水田、河流浅滩、库塘泥淖与近海滩涂边缘。
习性
觅食时常将细长的直喙深探进泥浆中上下抽动，借助喙尖敏锐的触觉感知土壤微动，主要啄食地下蚯蚓与水生昆虫幼虫，偶尔也吞食草籽与植物碎屑。
繁殖期的空中求偶尤为引人瞩目。雄鸟高高盘旋后展开浅俯冲，将两根最外侧尾羽伸展至与飞行方向成九十度角，利用迎面疾风诱发羽片高频颤动，激发出类似山羊鸣叫的奇特嗡鸣。
地面营巢极为隐蔽。雌鸟独自孵化带有暗褐杂斑的橄榄色卵；雏鸟出壳后，双亲便将整窝幼鸟平均分摊，各自领走一半单独看顾，直到它们迅速学会觅食与飞行。
野外辨识
- 次级飞羽边缘具有清晰醒目的白色后缘，在振翅起飞或展翼时容易观察。
- 头部纵纹分明，暗黑色贯眼纹上方有显眼的浅黄眉纹，下方也有一道浅色颊纹。
- 受惊起飞时常伴随尖锐刺耳的「scape」短叫，随即贴地展开剧烈的之字形机动变向飞行。
- 尾羽共八对十六枚，可借此与仅有七对尾羽的近缘种威森氏沙锥精确区分。
冷知识
- 学者曾将两根沙锥尾羽插在软木塞上用绳子绕头甩动，当众复现了俯冲时的羊叫声。
- 因求偶时发出的奇特声响，在北欧与苏格兰民俗中被形象地唤作「天空之羊」。
- 刚出壳的雏鸟并未长出成鸟的枯草斑纹，而是披着一身缀满黑白斑点的深栗红色绒毛。
- 无论是长途迁徙还是留居的种群，其翅形几乎毫无二致，形态更受求偶飞行仪式塑造。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
全球总体种群数量可观，暂无灭绝之虞。但在欧洲繁殖区南缘，由于湿地排干造田与现代农业集约化推进，部分区域的繁殖种群出现了显著退缩甚至局部消失。
在哪能看到
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依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。