蟆口鸱科
Podargidae · Frogmouths
伪装成树枝的夜行猎手，长着蛙嘴的林间隐士
蟆口鸱科是蟆口鸱目下的唯一一科，包含三个属，与鸮形夜鹰目、雨燕目和蜂鸟目有较近的亲缘关系。传统分类曾将它们归入夜鹰目，但分子证据支持其独立成目。
这是一群高度特化的夜行性鸟类，凭借扁平宽大的喙和巨大的蛙状口裂得名。它们白天平卧在树枝上一动不动，依靠隐蔽的羽色与环境融为一体，夜间才活跃起来捕食昆虫乃至小型脊椎动物。
辨识
- 扁平宽阔的喙配合巨大的口裂，正面看去像一张蛙嘴，喙基生有刚毛
- 体型粗壮但飞行能力弱，翅膀短圆，姿态笨拙而不善长距离飞翔
- 白天水平趴在树枝上，羽色斑驳如树皮，静止时极难与枯枝区分
- 双眼大而朝前，夜间活动时神态酷似猫头鹰，这是趋同演化的结果
- 整体轮廓头大身短，蹲伏时像一截断裂的树桩
- 部分种类眼周和喙基有较长的刚毛，用于在捕虫时保护眼睛
生态
蟆口鸱科鸟类主要在夜间或晨昏活动，以无脊椎动物为主食。体型较大的种类如蟆口鸱属会捕食蛙类、小鼠等小型脊椎动物，有时会将猎物在石头上摔打后再吞下。体型较小的蛙口夜鹰属则几乎完全食虫。它们的飞行能力较弱，多采用伏击策略，从栖枝上突然扑出捕捉猎物。
繁殖期每次产卵最多三枚，白色，产在树枝分叉处。雌鸟负责夜间孵卵，雄鸟则在白天接替，双亲轮流守护。
多样性
本科三个属的分布格局清晰：蟆口鸱属的三个种局限于澳大利亚和新几内亚，体型最大，喙最为宽大扁平；蛙口夜鹰属的十个种分布在热带亚洲，喙较小且更圆润；单型属刚翅蟆口鸱属仅含一种，分布于所罗门群岛，是2007年才被描述的新种。
多样性中心在澳新界和东洋界的热带森林与疏林地带。中国仅有蛙口夜鹰属的零星记录，属于罕见的迷鸟或边缘分布。
冷知识
- 有研究用算法分析社交平台鸟类照片的点赞数据，发现蟆口鸱科的相对受欢迎程度位居所有鸟类之首
