佛法僧科
Coraciidae · Rollers
体型如鸦却羽色绚丽，以夸张的空中特技捍卫领地的飞客。
佛法僧科是佛法僧目下的一个小型类群，全球仅有两属十三种。它们在亲缘上与翠鸟、蜂虎相近，却演化出了敦实粗壮的体型与骨架。尽管体态敦实，它们毫无暗沉之色，反而继承了翠鸟与蜂虎的明艳色调，羽衣多由亮蓝、紫红与肉桂褐色交织而成。
它们是旧大陆温暖开阔地带的标志性鸟类，常在枝头或电线上昂首挺立，气质兼具猛禽的机警与翠鸟的灵动。
辨识
- 轮廓与乌鸦相仿，头大颈短且躯干粗壮，但羽衣极为鲜艳，常大面积铺陈高饱和度的蓝、紫或红褐色。
- 喙部强壮且微带弯钩，佛法僧属的喙为纯黑色，而三宝鸟属的喙更宽短且呈现鲜艳的红或黄色。
- 腿脚短小纤弱，两枚内侧前趾基部相连，在枝头停歇时姿态僵直，极少在栖木上跳跃或横向走动。
- 飞行时翅膀宽阔，在求偶或驱逐入侵者时会做出标志性的连续翻滚动作，视觉冲击力极强。
- 鸣叫声缺乏婉转的旋律，多为重复、短促且粗哑的嘎嘎声，听起来带有几分鸦类的粗犷。
生态
本科鸟类的觅食策略在两个属之间分化明显。佛法僧属采用“守候-俯冲”模式，从高处直扑地面捕捉昆虫、蛙类、蜥蜴甚至小蛇，连多毛的毒虫也照吃不误；三宝鸟属则是纯粹的空中猎手，凭借宽深的喙在飞行中直接兜捕并压碎甲虫、飞蚁等猎物，常在雷雨后成群追逐白蚁大军。
它们是一夫一妻制的洞巢鸟，利用天然树洞或建筑缝隙繁殖，巢内不垫任何材料。护巢时极具攻击性，会做出极具威慑力的俯冲动作驱赶靠近的入侵者。产卵间隔存在一天的时间差，这种异步孵化机制确保了在食物短缺时，体型较大的先出壳雏鸟能优先存活。
多样性
佛法僧科的多样性中心位于非洲，这里不仅物种极为丰富，也被认为是该科的起源地，其近亲地三宝鸟科更是马达加斯加的特有类群。在全球分布上，它们主要栖息于旧大陆热带与亚热带的疏林、灌丛及开阔农田，依赖树木或电线杆等高处栖木进行狩猎。
科内主要分为佛法僧属与三宝鸟属。前者包含蓝胸佛法僧、紫胸佛法僧等，多为地面捕食者，部分种类如欧洲繁殖的蓝胸佛法僧是长距离候鸟；后者如三宝鸟翼展更长、脚更短，适应空中捕食，同样具有显著的迁徙习性，而其余多数种类则为留鸟或仅作短途游荡。
冷知识
- 始新世化石记录表明，如今仅分布于旧大陆的本科鸟类，远古时曾广泛存在于北美洲。
- 本科鸟类的卵呈纯白色，热带种群通常产两至四枚，而高纬度种群则会产下三至六枚。
- 它们几乎从不用短弱的脚抓握猎物，完全依赖强壮的喙将食物带回栖木后撕扯肢解。
