鹬鸵科
Apterygidae · Kiwis
新西兰森林的夜行隐士，披着毛发般羽毛的无翼奇鸟。
鹬鸵科是几维目下仅存的单型科，也是新西兰特有的标志性鸟类。在鸟类演化的宏大谱系中，它们属于古颚类，但与同处新西兰的恐鸟并非近亲，反而与远在马达加斯加的已灭绝象鸟有着更近的血缘关系。
作为完全适应地栖生活的类群，鹬鸵彻底放弃了飞行能力。它们体型如家鸡般大小，气质憨厚且极为羞怯。在人类抵达这片与世隔绝的岛屿前，它们填补了中小型哺乳动物的生态位，如今则成为新西兰自然遗产的重要象征。
辨识
- 全身覆盖着粗糙如毛发般的羽毛，没有明显的尾羽，极度退化的微小翅膀完全隐藏在浓密的体羽之下。
- 拥有一根细长且灵活的喙，鼻孔直接长在喙的尖端，嘴边还生有显眼的触觉须。
- 腿部粗壮有力，姿态低伏，在林地落叶层中穿梭时步态稳健，受惊时会迅速遁入灌木或地穴。
- 眼睛相对于体型来说非常细小，在夜间活动时很少依赖视觉，而是将长喙深深插入泥土中嗅探和感知猎物。
生态
鹬鸵是典型的夜行性鸟类，白天通常隐匿在地穴或茂密植被中休息，夜幕降临后才外出觅食。它们主要依靠异常发达的嗅觉和听觉在泥土中探寻蚯蚓、昆虫幼虫等无脊椎动物，偶尔也会捕食淡水螯虾、两栖类或采食落果。在没有外来哺乳动物捕食者侵扰的保护区内，它们有时也会在白天现身。
在繁殖方面，鹬鸵实行严格的一夫一妻制，伴侣关系可维持数十年。雌鸟每次仅产一枚巨大的蛋，其重量可达母鸟体重的四分之一，这给雌鸟带来了极大的生理消耗。除大斑鹬鸵由双亲交替孵卵外，其余种类主要由雄鸟承担长达两三个月的孵化重任，雏鸟破壳后便长齐羽毛并迅速独立。
多样性
本科现存五个物种，主要分布于新西兰的南北岛及斯图尔特岛，栖息环境涵盖温带与亚热带森林、亚高山灌木丛以及草丛丘阜。根据羽色和斑纹特征，它们大致可分为褐鹬鸵和斑鹬鸵两大类群，其中南方褐鹬鸵和北岛褐鹬鸵是较为典型的代表。
由于长期缺乏本土陆地哺乳动物的竞争与捕食，鹬鸵的演化轨迹十分独特。然而，随着人类活动引入猫、狗、白鼬等外来捕食者以及栖息地丧失，野生幼鸟的死亡率极高。目前所有现存物种均面临不同程度的生存威胁，高度依赖新西兰政府与民间的保育计划来维持种群延续。
冷知识
- 成鸟骨骼内充满骨髓而非中空，结构类似哺乳动物，这在鸟类中属于少见特征。
- 脑化指数在古颚类中偏高，大脑半球的比例甚至与鹦鹉及雀形目鸣禽相当。
- 雌鸟拥有一对均能运作的卵巢，而绝大多数现代鸟类仅左侧卵巢具备生殖功能。
