小企鹅是企鹅目企鹅科小蓝企鹅属的成员，也是全世界体型最小的企鹅。成年个体身高仅三十多厘米，体重约一千克，在企鹅家族中显得格外娇小玲珑。
它们最引人注目的特征是一身靛蓝色的羽毛，从头部和背部一直延伸到鳍状肢外侧，耳部呈青灰色，腹部则为纯白色。这种独特的蓝色并非来自色素，而是羽毛中密集的黑色素体结构所产生的光学效果，同时也增强了羽毛的防水性能。
小企鹅是典型的海洋鸟类，白天在近海潜水捕食鱼类和鱿鱼，黄昏时分会成群结队返回岸边的巢穴。它们主要在澳大利亚南部和新西兰的海岸及近岸岛屿上繁殖，偏好有洞穴或茂密植被可供藏身的栖息环境。
特征
- 体重
- 0.5–2.1 千克
- 栖息地
- 海洋
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–50 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 不能飞行
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 33–44 天
- 育雏期
- 50–55 天
- 最大寿命
- 16.9 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
小企鹅分布于澳大利亚南部沿海及新西兰海岸，是这两个地区的特有种。在澳大利亚，其繁殖地横跨新南威尔士、维多利亚、塔斯马尼亚、南澳大利亚和西澳大利亚等州的近岸岛屿和少数大陆海岸；在新西兰，种群主要分布于北岛、库克海峡、查塔姆群岛以及南岛东部的奥塔哥地区。
它们属于海洋浅海性鸟类，觅食活动集中在离岸不远的近海水域。繁殖期依赖海岸边的沙土洞穴、岩石缝隙或茂密灌丛筑巢，因此种群多集中在免受陆地捕食者侵扰的近岸岛屿上。塔斯马尼亚拥有澳大利亚最大的种群，估计有十一万至十九万对繁殖个体。个别迷鸟曾被记录到远至智利和纳米比亚的海域。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
小企鹅白天在近海潜水觅食，主要捕食小型鱼类、鱿鱼及其他水生动物。它们的潜水能力对于如此小的体型而言相当出色，但觅食范围通常局限在离岸不远的海域。黄昏时分，澳洲种群会聚集成大群一起游上岸，集体步行返回巢穴，这种行为被认为是一种有效的反捕食策略——大量个体同时行动，降低了被逐一捕食的风险。新西兰种群则较少观察到这种大规模集体上岸的行为。
繁殖方面，小企鹅通常在岸边挖掘洞穴或利用其他动物废弃的洞穴筑巢，每窝产卵两枚。澳洲种群有一个独特的习性：在第一窝雏鸟成功离巢后，它们可能会再产一窝卵以提高繁殖成功率，这种'双窝繁殖'行为在新西兰种群中从未被观察到。双窝繁殖可能与海表温度升高和食物来源变化有关。
野外辨识
- 全身羽毛呈靛蓝色而非黑白配色，是野外最直观的识别特征，在企鹅中独一无二。
- 体型极小，站立时仅三十多厘米高，明显小于其他任何企鹅种类。
- 深灰黑色的短喙长约三至四厘米，脚蹼上方为粉白色、脚底和蹼为黑色。
- 幼鸟的喙更短，背部蓝色羽毛色调较浅，可与成鸟区分。
- 黄昏时常成群从海中上岸返回巢穴，这种集体'归巢'行为在澳洲种群中尤为明显。
冷知识
- Linux操作系统创始人林纳斯·托瓦兹在澳大利亚度假时被一只小企鹅咬伤，这段经历据称促使他选择企鹅Tux作为Linux的官方吉祥物。
- 2012年，澳大利亚玛丽亚岛放生了28只袋獾，结果岛上约三千只小企鹅被全部捕杀殆尽。
- 小企鹅的蓝色羽毛源于羽毛中密集的黑色素体结构，这种微观构造既赋予独特蓝色，又增强了防水性能。
- 菲利普岛的'企鹅归巢'观赏活动自1920年代延续至今，每年吸引多达五十万游客，园区禁止摄影以保护生性胆小的小企鹅。
- 2007年墨尔本世界游泳锦标赛的吉祥物'Penny'正是一只小企鹅。
保护现状
小企鹅整体被列为无危物种，但部分地区种群正经历显著下降。南澳大利亚多个殖民地的数量大幅萎缩，个别岛屿上的种群甚至已局部灭绝，主要原因包括狐狸和老鼠等入侵捕食者的袭击、栖息地丧失以及干旱等气候因素。例如花岗岩岛的种群曾达数千只，近年来一度降至仅十余只。新南威尔士曼利地区的种群也降至约六十对，受到法律保护。相比之下，塔斯马尼亚和维多利亚菲利普岛的种群数量较为稳定。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。