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黑头蜡嘴雀是燕雀科中体型相当硕大的一员。它最夺目的特征莫过于那张圆锥状的亮黄色厚喙，配上头顶至下颏连成一体的黑色羽罩，在绿叶间极具辨识度。
它的躯干披着低调素雅的灰褐色与淡灰色，两胁染着一抹淡淡的姜黄暖色，黑亮如漆的飞羽间还点缀着一道醒目的白斑。
它们平时多成对或结成小群活动在高大林冠之中，行踪相当谨慎隐秘，但那副宛如长笛般婉转悠扬的清脆鸣声，往往会让它们的位置无所遁形。
特征
- 雌鸟身长
- 20–24 厘米
- 雄鸟身长
- 21–25 厘米
- 翼展
- 30–35 厘米
- 体重
- 65–99 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 3–4 枚
栖息地
分布跨越长江南北，在吉林、辽宁、北京、河北、山东、河南、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、四川、福建及台湾等地均有分布记录。
偏好落叶阔叶林与针阔混交林，常居于山谷林地、橡树与桦树林，相较于陡峭山坡更偏爱低缓湿润的生境。越冬时节也会游荡到树木茂盛的城市公园、果园以及农田边缘。
习性
食性会随季节产生明显转变。寒冬时节完全以植物果实为主，用强壮的喙压碎雪松坚果、桦木种子与硬壳浆果；夏季则化身为捕食能手，大量采食毛毛虫与甲虫等昆虫幼虫。
日常行动谨慎隐蔽，喜好藏身高树顶层的密叶之中，偶尔为了觅食才会降至较低矮的灌丛。
飞行时常伴随着短促脆硬的「tak tak」声，而停歇求偶时的歌声则由一串纯净悠扬、宛如笛音的四音节哨声组成。
野外辨识
- 圆锥形大嘴粗壮而尖锐，呈明艳的亮黄色，基部极厚。
- 成鸟头部黑色范围极广，从头顶、耳羽、脸颊一直延伸到下巴，与颈侧淡浅的灰白色形成强烈反差。
- 双翼与尾羽皆为黑色，飞行或展翅时初级飞羽中段会露出一道纯白色的宽斑带。
- 与体型偏小的黑尾蜡嘴雀相比，其头罩完整包裹面部与下颏，且黑色尾羽末端不带白色。
冷知识
- 坚硬硕大的蜡黄厚嘴咬合力极强，能像核桃夹一样轻易碾碎坚硬的坚果外壳。
- 虽以大嘴食坚果闻名，繁殖季却极喜吃肉，是专挑毛毛虫和甲虫吃的捕虫好手。
- 东亚古籍中常称其为「桑鸤」，因其悠扬清透的四声笛鸣而屡被文人墨客写入诗画。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
整体种群较为稳定，在适宜生境中局部较为常见。因其鸣声悦耳、外形神气，在部分地区仍面临被非法诱捕充当观赏笼鸟的压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。