灰背燕尾是一种体型中等偏瘦的鹟科燕尾属鸟类。全身主要由石板灰、黑色和白色构成，额头、头顶和背部呈现独特的石板灰色，其余部分多为白色。它最引人注目的是那根长而深叉的尾巴，黑白相间，飞行或停歇时十分显眼。
它是一位典型的水畔居民，几乎总是出现在热带和亚热带山地的湍急溪流旁。在布满乱石的河岸或激流中的石头上，常能看到它敏捷地跳跃觅食。虽然性格较为害羞，通常独来独往，但在食物丰富的河段，偶尔也能观察到小群个体共同觅食的场景。
雌雄鸟外观基本一致，但幼鸟的羽色与成鸟有明显区别。幼鸟没有白色的额头，背部呈棕色，胸部带有暗色鳞片状斑纹，尾巴也相对较短。随着逐渐成熟，它们才会换上成鸟那身经典的石板灰与黑白交织的羽衣。
特征
- 体重
- 22–38 克
- 栖息地
- 河岸
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 300–1800 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢 · 顶盖巢
- 筑巢位置
- 树桩 · 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 2–5 枚
栖息地
灰背燕尾广泛分布于喜马拉雅山脉中东部、印度次大陆、中国南部以及东南亚大陆。在中国，其记录遍布西藏东南部及四川、重庆、云南、贵州、湖北、湖南、江西、安徽、浙江、福建、广东、广西等南方多省区。
它们高度依赖水流环境，主要栖息在热带和亚热带山地阔叶林中的岩石溪流与河流边缘。这种鸟对生境有一定偏好，喜欢两岸植被茂密、河岸稳固、底部有细沙且深潭与急流交替的溪流。在冬季，部分个体会从高海拔山区向下迁徙至丘陵和平原地带。
居留 · resident
习性
觅食时，灰背燕尾在水边岩石间敏捷且不停地移动，主要捕食水生昆虫幼虫和小型甲壳类。它不仅在石头间跳跃寻找猎物，还会短暂飞掠水面，直接从水面上抓取食物。受惊或兴奋时，它会快速像剪刀一样张开并上下摆动那根深叉长尾。
繁殖期通常在2月至7月，它们会将巢建在地洞、树根间、枯树洞或岩石缝隙中。巢穴多由苔藓、树叶和草筑成，形状呈杯状或半穹顶状。双亲共同参与孵卵，一年可能繁殖两到三窝。
它的鸣叫声十分独特，其中一种高亢、尖锐的金属质叫声，与小型翠鸟的叫声极为相似，在野外甚至常被观鸟者误认为是白喉翠鸟发出的声音。
野外辨识
- 头顶与背部呈石板灰色，这是将其与背部纯黑的近似种黑背燕尾区分开的最关键特征。
- 尾羽图案是重要识别点，主要为黑色，带有白色尖端和三条由短尾羽白尖形成的白色横带。
- 脸部有黑色眼罩和喉部，一条狭窄的白色条纹从脸部延伸至眼后，有时带有白色眼圈。
- 飞行时翅膀上可见宽阔的白色横斑和初级飞羽基部的白斑，飞行姿态快速直接，略带起伏。
- 幼鸟背部为棕色且胸部有暗色鳞斑，尾巴较短，需注意与成鸟区分。
冷知识
- 虽多独居，但在不丹某河段，曾观察到15只个体在同一片水域共同觅食的罕见聚集。
- 部分个体初级飞羽尖端泛白，这无关性别，而是随年龄增长或羽毛磨损产生的自然变化。
- 若季风期溪流因暴雨水位暴涨，它们会做局部短距离移动，重新寻找合适的水畔觅食地。
- 脚部呈现淡粉色或灰粉色，在深色水畔岩石上停歇跳跃时，会形成十分有趣的色彩对比。
保护现状
该物种分布范围广阔，种群数量估计超过一万只且保持稳定，目前被世界自然保护联盟评估为无危物种。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。