褐头鹀是一种体型中等、尾巴修长的鹀类，比常见的芦鹀略大。在繁殖季节，雄鸟会换上极为惹眼的婚羽，腹部呈现明亮的黄色，背部泛着绿色，而脸部和胸部则覆盖着褐红色的羽毛，宛如戴着一副鲜艳的面罩。
相比之下，雌鸟和幼鸟的羽色要暗淡得多，像是雄鸟的褪色版本，在野外较难一眼认出。它们主要在中亚的开阔地带繁衍生息，冬季则会长途跋涉，飞往印度次大陆越冬。
这种鸟偏爱在灌木丛或农地中活动，平时以植物种子为食，到了育雏期则会转换食谱，捕捉昆虫来补充蛋白质。它们性格活泼，在开阔地带常常能听到其独特的鸣叫声。
特征
- 雌鸟体重
- 20–25 克
- 雄鸟体重
- 22–27 克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 杂食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 10–14 天
- 育雏期
- 12–13 天
- 婚配
- 一雄多雌
栖息地
褐头鹀主要在中亚地区繁殖，分布范围涵盖俄罗斯南部、蒙古、哈萨克斯坦及伊朗等国，冬季迁徙至印度和孟加拉国越冬。在中国，其主要繁殖地在新疆，而浙江和广东仅有零星的迷鸟记录。
它们对生境的适应性较强，偏好开阔的草原、半荒漠灌丛以及山区荒地，也常出现在沙漠中的小绿洲和农地。在人类活动区域，它们同样能很好地生存，经常光顾多水的人造景观、住宅附近的树木，活动海拔通常在1000米左右。
居留 · breeding / nonbreeding
习性
褐头鹀是典型的树灌筑巢者，与许多在地面营巢的鹀类不同，它们会将巢建在树木或较高的灌木丛中，每窝产下三到五枚卵。这种居高临下的选址策略，能在一定程度上避开地面捕食者的威胁。
在觅食方面，它们展现出明显的季节性食性转换。非繁殖期主要在地面或草丛中啄食草籽和植物种子；而一旦进入育雏阶段，亲鸟会化身为高效的捕虫能手，大量捕捉昆虫来喂养快速生长的幼鸟。
雄鸟在宣示领地时极具表现欲。它们会特意飞到视野开阔的高枝或电线上，挺起胸膛高声歌唱，声音在开阔的草原和农田上空能传出很远，是宣告主权的重要方式。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟极易辨认：亮黄色的腹部、绿色的背部以及标志性的褐红色头部和胸部，色彩对比强烈。
- 雌鸟和非繁殖羽雄鸟整体呈灰褐色，头部灰色，下体颜色较浅，野外观察时需重点注意其较长的尾羽和体型。
- 雌鸟及幼鸟与黑头鹀的对应羽色高度相似，极难区分，通常需要结合分布区域、细微的羽色过渡或鸣叫声来综合判断。
- 鸣唱时喜欢停在树顶或高处的灌木枝头，叫声是一串略沙哑且节奏顿挫的“sweet-sweet-churri-churri-churri”。
冷知识
- 在干旱沙漠中，它们能寻找并利用罕见的小绿洲作为繁殖地，展现出对极端生境的适应力。
- 较高的手翼指数赋予其出色的远飞能力，足以支撑其完成从中亚至印度次大陆的漫长迁徙。
- 2010年英国设得兰群岛发现一只褐头鹀，经鉴定确认为野生迷鸟而非笼养逃逸个体。
保护现状
在西欧地区，褐头鹀属于罕见的迷鸟，且野外记录常与笼养逃逸个体相混淆。近年来，英国等地的野外目击报告急剧下降，这与部分亚洲地区非法鸟类贸易对鹀科种群造成的冲击密切相关。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。