体型在现存鸟类中仅次于鸵鸟，是澳大利亚本土最具代表性的大型平胸类地栖巨鸟。虽然双翅已经退化到完全无法飞翔，但凭借强健修长的双腿，在开阔的原野上奔跑极具爆发力。
浑身披着灰褐色而蓬松松散的羽毛，裸露的颈部泛着淡淡的青蓝色。它们的羽毛构造在鸟类中相当奇特，每一根羽轴上都会分生出两根长度相当的羽片，外层羽梢能够吸收强烈阳光，内层则形成厚实的隔温层，即使顶着烈日也能在白昼保持活力。
通常成对或以松散的小家庭群漫步觅食。作为见机而食的杂食性鸟类，会依仗敏锐的视听觉巡行旷野，大范围啄食各种草籽、嫩芽、浆果以及蝗虫等昆虫，为帮助磨碎坚硬的食物还会主动吞咽小碎石。
特征
- 身长
- 1.5–1.7 米
- 体重
- 30.0–55.0 千克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1600 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 不能飞行
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 5–24 枚
- 孵化期
- 56 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 16.6 年
- 社群
- 单独或成对
栖息地
广布于澳大利亚大陆的大部分地区，偏好开阔的稀树草原、灌木疏林以及半干旱的灌木丛，但通常避开郁闭的茂密雨林以及过度干旱的沙漠腹地。在西澳大利亚，种群具有追逐降雨的习性，夏冬两季会表现出明显的南北向游荡迁徙；东部种群的行踪则相对随遇而安。
习性
每年仲凉时节进入繁殖期，雌鸟在配对产下一窝厚壳的深墨绿色大卵后，大多会离巢而去寻找下一任配偶，甚至一季能在不同巢位产下多窝蛋。
孵卵与育雏的重任几乎全部落在雄鸟肩上。在长达近两个月的漫长孵化期里，雄鸟坚守巢位，极少走动甚至不饮不食，完全依赖体内储备的脂肪维持代谢，体重常因此骤减三分之一以上。
破壳后的雏鸟为早成鸟，周身长着清晰的黑褐相间条纹，出生不久便能跟随父亲四处漫步觅食。雄鸟对雏鸟看护极其护短，不仅会奋力踢击任何逼近的入侵者，在野外遇到落单流浪的小雏鸟时，往往还会主动将其收归麾下一并抚养。
野外辨识
- 站姿高大挺拔，身躯粗壮浑圆，没有成型的尾羽轮廓，远看宛如一丛松散的灰褐色土墩。
- 头部相对身体显得小巧，喙短而略扁，面部与修长颈部的上段稀疏无毛，露出一层淡蓝色的皮肤。
- 双腿粗壮强健，足部仅保留三根向前的脚趾，缺少后趾，趾端生有厚实的肉垫与坚硬的大爪。
- 高速疾奔时躯体前倾，两侧残存的短小翅膀会适度向外扇动，以此在急转弯时稳定重心。
冷知识
- 1932年澳军曾架设机枪围剿它们却屡屡吃瘪，史称「鸸鹋战争」。
- 呼吸道极度节水，呼气时能利用清凉的鼻腔黏膜让水汽凝结再吸收。
- 是澳大利亚国徽上的左右护兽之一，在原住民创世神话里也有崇高地位。
- 好奇心极重，荒野中只要在树枝上摇晃鲜艳手帕，往往能引它们凑前围观。
- 小腿后侧的腓肠肌拥有四个肌腹，这种特殊的肌肉结构在全鸟类中绝无仅有。
保护现状
欧洲殖民定居澳洲后，原产于塔斯马尼亚岛、袋鼠岛与王岛的岛屿矮化亚种在十九世纪相继灭绝。目前澳大利亚大陆的种群整体稳固，数量随内陆降水的丰歉常年在数十万只规模上下动态波动。虽然东南部人口稠密农耕区的局部种群曾大幅萎缩甚至绝迹，但内陆牧区设立的人工水源，反而在干旱地带为它们开拓了更广阔的生存空间。
如今已受到澳大利亚本土法律全面保护。野生种群目前面临的威胁主要来自栖息地零碎化、长距离牲畜围栏阻隔、车辆撞击以及外来引入捕食者对卵的偷食。二十世纪后期人工养殖技术逐步推广，也为其肉食、皮革与鸸鹋油加工提供了稳定的替代利用渠道。
在哪能看到
等 3 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。