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刺歌雀是拟黄鹂科刺歌雀属的唯一成员。繁殖期的雄鸟配色非常特殊，下体通黑，而后枕顶着一顶醒目的奶油黄色小帽，背腰及肩羽则为雪白色，仿佛反穿了燕尾服。
雌鸟与非繁殖期的雄鸟则截然不同，周身披着朴素的淡褐色羽毛，背部和两胁布满细密的深色纵纹，活像一只大号的麻雀。这种低调的保护色让它们能在草丛深处安稳藏匿。
作为北美最著名的草地鸣禽之一，它们以极富感染力的金属质感连珠鸣唱闻名，每年还要跨越赤道往返南美，完成惊人的万里大迁徙。
特征
- 身长
- 14–16 厘米
- 翼展
- 25–29 厘米
- 雌鸟体重
- 22–45 克
- 雄鸟体重
- 23–57 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–800 米
- 生活方式
- 泛化型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–7 枚
- 孵化期
- 11–20 天
- 育雏期
- 9–11 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 最大寿命
- 9.0 年
栖息地
刺歌雀主要繁殖于北美洲南部加拿大至美国北部的开阔草地、高草草原和牧草田。随着天然草原减少，现代种群高度依赖收割时间适宜的干草农田。秋季它们集群南迁，跨越加勒比海与赤道，最终抵达南美洲南部的阿根廷、巴拉圭和玻利维亚低地越冬。中国境内无野外分布记录。
习性
它们主要在地面或低矮草丛中觅食，繁殖期大量捕捉草地贪夜蛾等农业害虫，非繁殖期及迁徙途中则转为以草籽和稻谷为主。
在草况优良的生境中，雄鸟往往实行一夫多妻制。雌鸟独自在浓密草丛中营建地面的杯状巢，而雄鸟会兼顾并协助喂养多个巢中的雏鸟。
雄鸟的鸣声极其复杂而湍急，常在半空振翅滑翔时一泻而出，充斥着起伏的气泡音与金属颤音，常被形容为香槟喷涌般欢快的乐章。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟黑白分明，后枕有柔和的奶油黄色羽块，腰部与肩部呈大片亮白色。
- 雌鸟全身浅褐色，头顶有深浅相间的条纹，背部和两胁具明显黑色细纵纹，羽色极具隐蔽性。
- 喙部短而粗壮，类似雀科鸟类的锥形厚喙。
- 秋季非繁殖期雄鸟会褪去黑白羽色，换上一身与雌鸟极其相似的黄褐色斑驳羽毛。
冷知识
- 它们是已知唯一每年定期飞越加勒拉帕戈斯群岛的陆生候鸟。
- 单只个体曾被记录到一年迁徙近两万公里，单日最远可连续狂飞上千公里。
- 迁徙飞经牙买加时因在稻田吃得滚圆，在当地曾被称为「黄油鸟」并被捉来食用。
- 因大量吞食草地贪夜蛾幼虫，它们在北美南部农田被视作得力的天然治虫帮手。
- 著名女诗人艾米莉·狄金森曾为这种草原鸣禽写下过多首赞美诗篇。
保护现状
IUCN NT · 近危
受农业集约化影响，机械化干草收割期提前常导致巢卵和雏鸟被碾碎，导致北美多地种群数十年内剧减，在加拿大已被列为受威胁物种。此外，过度围栏放牧的美洲野牛也会践踏破坏草场筑巢点。研究表明，仅将牧草收割时间推迟一周半，幼鸟成活率就能显著提升两成。
在哪能看到
等 42 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。