北皇信天翁是信天翁科大信天翁属的巨型海鸟，也是海洋上翼展最宽阔的鸟类之一。新西兰毛利人称其为「toroa」，成鸟有着极其洁白的头颈与躯体，与漆黑深沉的狭长翅膀形成鲜明反差。
在很长一段时间里，它都被视为南皇信天翁的北方亚种，直到二十世纪末才被许多学者独立划为新物种。两者在辽阔南大洋的海风中滑翔时体态极难分辨，唯有细看羽色与翼面的暗色比例方能查验身份。
它们是终生与狂风恶浪为伴的远洋漂泊者，除了数年一度的繁殖期必须返回陆地筑巢产卵，绝大多数岁月都在南纬狂风带的汹涌海浪间永不停歇地盘旋滑翔。
特征
- 翼展
- 2.9–3.6 米
- 体重
- 6.3–8.9 千克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 海拔
- 0 米
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 堆丘巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 76–86 天
- 育雏期
- 240 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 61.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
繁殖区高度局限在西南太平洋的新西兰周边岛屿，绝大多数种群集中在查塔姆群岛的几座离岛悬崖顶端，少数分布于奥克兰群岛的恩德比岛及新西兰南岛东南端的太阿罗阿角。
非繁殖期完全生活在远海，依靠西风漂流在南半球温带与亚南极海域进行跨洋环球飞行，尤为偏爱浮游生物和鱼类富集的秘鲁寒流以及南美洲东岸的巴塔哥尼亚陆架水域。中国海域没有本种的自然分布记录。
习性
主要在海面捕食头足类动物，鱿鱼占据了饮食构成的绝大部分，也会捕食鱼类、甲壳动物并捡食漂浮的海洋动物尸体。
求偶过程漫长而壮观，未成鸟会聚集在群落中展开双翼、仰头击喙，进行繁复的群体舞蹈展示，一旦缔结伴侣便维持终身配偶关系。
每两年仅繁殖一次，八岁左右才开始产卵。巢是由泥土、干草与羽毛堆筑在开阔平坦草地上的低矮土丘，北皇信天翁筑巢密度在大信天翁属中最高。雏鸟出壳后需要双亲轮流在狂风中守护与喂养大半年才能独立离巢试飞。
野外辨识
- 上翼面从翼根到翼尖完全呈暗黑褐色，区别于南皇信天翁上翼面大面积的斑驳白色。
- 粉红色的粗壮长喙边缘具一条醒目的黑色切线，鼻孔开口呈短管状位于喙基两侧。
- 成鸟头、颈、背、腰部及下体纯白，翅下覆羽也几乎全白，仅翼缘与翼尖带黑斑。
- 未成年鸟头顶及下背散布暗色细碎斑点，尾羽末端具有暗黑褐色条带，随着年岁增长斑点逐渐褪尽。
冷知识
- 太阿罗阿角是南半球唯一建在有人居住的大陆本土上的信天翁繁殖群落。
- 新西兰但尼丁市每年会敲响全城钟声，热烈庆祝第一只信天翁返巢开季。
- 研究人员使用地面分辨率达30厘米的太空商业卫星图像，直接在太空中清点它们的巢位。
- 前胃可分泌高能量胃油，飞行育雏时作为浓缩口粮，受惊时还能喷射御敌。
保护现状
被世界自然保护联盟列为濒危（EN）。由于几乎全部种群都依赖极其狭小的几座无人岛繁殖，对气候变化极度敏感。强烈的温带风暴曾摧毁繁殖岛上的表土植被，导致筑巢材料匮乏与繁殖成功率暴跌；公海延绳钓渔业的误捕、误食人类塑料垃圾以及大陆繁殖地引入的白鼬和流浪猫，都对其生存构成严峻威胁。
在哪能看到
等 4 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。