皇信天翁是大信天翁属中体型数一数二的巨鸟，也是南半球开阔洋面上最引人注目的空中漫游者。它们凭借修长如滑翔机般的双翼，能在狂暴西风带的气流中毫不费力地连续盘旋数千公里。
成鸟周身羽色极为洁净，躯干与头部呈现几乎无瑕的雪白，仅在长翼末端保留深色。成年雄鸟格外粗壮结实，在部分繁殖群落中，雄鸟的平均体量甚至略微压过漂泊信天翁一头。
曾几何时，它们与北方皇家信天翁被视作同一种，如今大多数分类系统已将其单列。极长的生长周期与对偏远无人岛屿的高度依赖，让它们成了典型的大洋远客，一生中绝大部分岁月都在远离陆地的海平面上度过。
特征
- 身长
- 1.1–1.3 米
- 平均翼展
- 2.8 米
- 雌鸟体重
- 6.5–9.0 千克
- 雄鸟体重
- 8.1–10.3 千克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 堆丘巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 74–85 天
- 育雏期
- 224–253 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 58.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛游荡于南纬三十度至四十五度之间的南温带与亚南极广阔海洋，尤其偏好南美洲南部东西两侧海域以及新西兰周边水域，在中国海域没有记录分布。
繁殖地高度局限在少数偏僻的亚南极岛屿，绝大多数种群都集中在无鼠害的坎贝尔岛，少数栖息于奥克兰群岛的亚当斯岛、奥克兰岛和恩德比岛。营巢时偏爱地势开阔的高地、丛生草甸、高原或迎风山脊。
习性
它们求偶时仪式感十足，双鸟会面对面做出响亮的叩喙、拍击与吞咽动作，还会展开双翼、高昂头颈向着天空长啸。结成伴侣后极为稳固，通常每两年才繁殖一次，于十一月至十二月间产下一枚卵，由双亲轮流孵化并育雏。
主食为鱿鱼与鱼类，也会捡食少量动物尸体、甲壳类和樽海鞘。与其他信天翁相比，它们更倾向在距离大陆架较近的相对浅水海域搜寻猎物。雏鸟出壳后需要双亲照料长达二百四十天左右才能长齐飞羽，在此期间成鸟需在辽阔海面上长途奔波带回食物。
野外辨识
- 成鸟拥有几乎纯白的身躯与头部，不像漂泊信天翁那样常带有桃色颈斑或顶冠杂羽。
- 粉红色的粗壮大嘴上，上颌咬合边缘贯穿着一条清晰的黑色细线，是识别皇家信天翁类群的关键特征。
- 翅上覆羽的白色斑块会随着年岁增长，从翅膀前缘逐步向后漫延扩散。
- 幼鸟背部与尾端带有零星黑斑，但很快便会褪去，幼鸟翅面全黑时与北方皇家信天翁极难区分。
冷知识
- 胃部能储存富含能量的浓缩胃油，既可喂哺雏鸟，遇险时还能喷出御敌。
- 只要亲鸟在巢中顺利安顿下来，所产卵的孵化成功率极高。
- 野外个体能够存活超过五十年，是极其长寿的海洋鸟类。
- 在新西兰奥塔哥半岛，曾记录到它们与北方皇家信天翁自然杂交。
保护现状
被评估为易危（VU）。十九世纪末至二十世纪初曾因人类活动急剧减少，甚至一度从奥克兰岛和恩德比岛绝迹。目前种群已显著回升，但在奥克兰岛上野猪和野猫依然会捕食卵与雏鸟。远洋延绳钓渔业的误捕构成严重生存威胁，繁殖岛上灌木植被的蔓延也在蚕食适宜的草甸营巢地。
在哪能看到
等 3 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。