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白胁刺花鸟是安第斯山脉林间常见的小型鸣禽，属于裸鼻雀科。它们体型与山雀相仿，身形轻盈紧凑，常穿梭在开花的灌木丛和高山林缘之间。
雄鸟通体披着低调沉稳的石板灰黑色羽毛，乍看朴素，但在腋下与两胁处长有纯白色的羽束。雌鸟则全然不同，上体呈现温润的橄榄褐色，下腹偏浅黄褐色，不过两胁同样藏着标志性的白羽。
它们最独特的本领在于取食花蜜的方式。与其他直接伸入花心探蜜的鸟类不同，刺花鸟演化出了特化的喙部构造，通过巧妙的解剖工具直接获取花蜜，是名副其实的高山“采蜜巧匠”。
特征
- 身长
- 12–14 厘米
- 翼展
- 16–19 厘米
- 雌鸟体重
- 8–12 克
- 雄鸟体重
- 8–13 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食花蜜
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1600–3000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 竹
- 窝卵数
- 2 枚
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
分布于南美洲西北部，沿安第斯山脉见于委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔及秘鲁。常见于亚热带与热带的潮湿山地森林、林缘灌丛，以及经历过砍伐或干扰的退化次生林地带，属于全年在当地居留的留鸟。
习性
它们取食花蜜的方式被称为“盗蜜”。面对许多筒状花朵，其喙无法从正面深入，便会用略带钩曲的坚硬上喙扣住花冠外侧，用下喙刺穿花冠基部，直接伸出舌头吸食蜜露。
这种取食行为绕过了植物的雄蕊与柱头，往往不会帮花朵传粉。由于经常反复光顾同一种花，它们在花冠上留下的细小孔洞，常常还会吸引其他昆虫甚至体型更小的蜂鸟前来捡漏捡蜜。
在枝头觅食与穿梭时，它们极不安分，伴随着神经质般的迅速振翅。这种短促的扇翅动作能频繁露出原本被翅膀遮盖的胁下白色羽簇，起到同种间的视觉信号作用。
野外辨识
- 雄鸟全身近乎均一的暗石板灰色，雌鸟上体橄榄褐、下体浅黄褐，两性体色反差极大。
- 停歇或在枝间跳跃时频繁抖动翅膀，翼下和两胁会骤然闪现醒目的白斑。
- 黑色的喙部尖端微具弯钩，下喙基部偶见略带浅色，眼部虹膜为暗褐色。
- 幼鸟羽色呈暗灰褐色，胸腹部带有模糊暗斑或鳞状纹理，羽色较成鸟更显斑驳。
冷知识
- 每次通常只产下两枚卵，在灌木枝杈间营建精巧的杯状巢。
- 它们在花朵基部凿开的孔洞，常会变成其他蜂鸟搭便车吸蜜的捷径。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。