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灰啄木鸟是非洲中西部森林与稀树草原里极常见的中小型啄木鸟。它们体态匀称，背部覆着整洁且毫无杂纹的黄绿色羽毛，头部、颈部到整个胸部则是一片浅淡柔和的灰色。
作为热带非洲林区最容易遇见的鸟类之一，它们常在树干间上下穿梭。雄鸟在灰色的头顶上顶着一顶鲜艳的红帽子，雌鸟则全头素灰，雌雄极易通过头部色彩区分。
它们是典型的留鸟，终年驻守在自己的领地内，靠着强劲的凿木本领和极长且具黏性的舌头搜寻树皮缝隙中的无脊椎动物。
特征
- 身长
- 20 厘米
- 翼展
- 32–37 厘米
- 雌鸟体重
- 36–46 克
- 雄鸟体重
- 43–52 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3300 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树桩 · 杆柱 · 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的西部、中部至东部多国，属于终年不迁徙的留鸟。它们偏好开阔的落叶疏林、点缀着孤立乔木的热带稀树草原、河岸林以及农牧边缘的林带，对油棕种植园和次生树丛也有很强的适应力。中国境内无此物种分布记录。
习性
灰啄木鸟常在树干和粗枝上忙碌敲击，发出规律而清脆的啄木声，以此惊扰或凿出藏匿在树皮下的昆虫幼虫。领地宣民或求偶时，它们会站在视野良好的枯枝上，发出连串急促响亮的「peet-peet-peet-peet」（音近“匹-匹-匹-匹”）叫声。
繁殖期间，它们会在树干上自行开凿树洞营巢，尤其偏爱质地适宜凿挖的油棕树。双亲共同承担凿洞与抚幼工作，一窝产下两到四枚白色的卵。
野外辨识
- 雄鸟自额后至后枕为鲜红色，雌鸟整个头部为纯净的浅灰色，无任何红色标记。
- 上体为均匀无斑的草绿色，飞行或展尾时能露出鲜红色的腰部与暗黑色的短尾。
- 腹部中央有一小块并不起眼的红色斑块，幼鸟此斑较淡且两胁隐有细横纹。
- 体型较小，下体全灰而无明显斑点或纵纹，借此可与同生境下其他斑点密布的啄木鸟区分。
冷知识
- 灰啄木鸟尤其偏爱油棕树，常将繁衍后代的树洞直接凿在棕榈树干上。
- 它们的脚趾呈对趾型（前二后二），配合坚硬如铁的刚性尾羽，能像三脚架般牢扣树皮。
- 其舌头极长且生有倒刺，能像弹簧般瞬间射出，直捣深层虫道卷出天牛幼虫。
在哪能看到
等 20 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。