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冠翠鸟是撒哈拉以南非洲湿地中极具辨识度的小型翠鸟，体长仅十余厘米。成鸟背部覆盖着带有金属光泽的明亮宝蓝色，腹部与脸颊则是温润的红褐色，头部还顶着一簇细密的黑蓝相间短冠羽。
它们对水生环境依赖极高，生性安静而专注。平日里常独自伫立在贴近水面的挺水植物或低垂树枝上，一旦发现游鱼便雷霆般扎入水中，动作干净利落。
除了少数因气候导致的季节性游荡，冠翠鸟基本为终年留居的鸟类。它们飞行速度极快，短圆的翅膀高速扇动，常如一道蓝色的弧光紧贴水面疾驰而过。
特征
- 身长
- 13 厘米
- 体重
- 11–22 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 14–16 天
- 育雏期
- 15 天
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的大部分地区，仅避开索马里、肯尼亚、纳米比亚和博茨瓦纳境内的极度干旱荒漠。主要栖息在水流平缓的河流、池塘、水库以及芦苇和挺水植物丛生的淡水湿地环境。在中国境内没有野生分布记录。
习性
捕食时常占据离水面很近的专属低桩或芦苇秆，身体近乎直立，尾羽向下紧贴。锁定猎物后猝然扎水，溅起水花的同时已衔住小鱼或水生昆虫返回。若是体型较大的活物，它们会在硬枝或桩子上反复猛力摔打，将其制伏后再进食。
繁殖期间，两只亲鸟会合力在临水的沙质陡岸挖掘水平隧道。管道进深通常略向上倾斜，尽头扩建为孵卵室，这种倾斜结构有助于阻挡雨水与上涨的河水倒灌。
野外辨识
- 成鸟嘴呈鲜艳的红橙色，两脚通红；幼鸟嘴则呈黑色，周身羽色相对暗淡
- 额头至头顶生有带黑底浅蓝或蓝绿色横斑的短小羽冠
- 喉部以及后颈两侧生有清晰纯白斑块，与深红褐色的下体形成鲜明对照
- 飞行时双翼拍打极为迅疾，贴水疾飞时翅膀会化为一团模糊的虚影
冷知识
- 繁殖力相当充沛，一对亲鸟在一个繁殖季内通常能连续抚育三到四窝后代。
- 巢穴内部没有任何软草，产下的卵直接铺在亲鸟回吐出的细密鱼刺残渣上。
- 咬住鱼身中部后，常借力将活鱼抛向半空，灵巧调整至鱼头朝下再顺滑吞咽。
- 其最近的亲戚马达加斯加翠鸟长着黑喙，对开阔水源的依赖程度也远不如它高。
在哪能看到
等 36 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。