短嘴鸦是北美大陆最常见的黑色鸟类之一，在西半球占据着类似于欧亚大陆小嘴乌鸦的生态位。它们通体漆黑并带有虹彩光泽，喙与足也全为黑色，演化出惊人的生存智慧与极强的环境适应力。
尽管大脑结构与哺乳动物不同，短嘴鸦的大脑重量占体重的比例与人类相当。它们不仅具备自我意识，幼鸟更有着漫长的学习期，在父母身旁逐渐掌握觅食与生存技能。
它们最典型的鸣叫是短促响亮的「caaw-caaw-caaw」(音近“喀-喀-喀”)。发声时往往伴随节奏用力上下点动头部，声音传达力极强。
特征
- 身长
- 42–46 厘米
- 雌鸟体重
- 347–610 克
- 雄鸟体重
- 378–637 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1800 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 3–7 枚
- 孵化期
- 16–20 天
- 育雏期
- 29–43 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 20.0 年
- 社群
- 群居/混群
栖息地
广布于除苔原以外的绝大部分北美地区。分布范围自加拿大太平洋沿岸延伸至大西洋沿岸，向南贯穿美国全境并直达墨西哥北部，中国境内无自然分布记录。
生境适应力极强，从原始荒野、农田农庄、开阔林地，到城市公园与繁华闹市中心均能安家落户。美国大部分地区的种群为留鸟，加拿大等北部寒冷地区的种群在冬季会向南作短距离迁徙。
习性
实行严格的社会性单配制与协作繁殖。繁殖期由伴侣组建大家族，往年孵化出的小鸟通常会在家族中逗留数年充当「帮手」，协助父母共同抵御天敌并喂养弟妹，很多幼鸟直到四五岁才会离家独立繁育。
食物来源极为广杂，昆虫、谷物、坚果、蛙类和小型哺乳动物来者不拒，甚至会在海滩拾取搁浅鱼类。它们是少数能主动加工并使用工具取食的鸟类，面对大型猎食者也懂得团队协作，例如一只负责啄咬水獭尾巴引开注意，同伴趁机掠走水獭捕捉到的鲜鱼。
非繁殖期具有极高密度的集群习性。到了秋冬季节，成千上万乃至数以百万计的个体会聚集在同一处大型夜宿地过夜，场面蔚为壮观。
野外辨识
- 与同域的渡鸦相比，体型明显更小，飞行时尾部呈扇形而非菱形，且极少连续长时间滑翔而不拍翅。
- 与外形极相似的鱼鸦相比，鱼鸦腿显得更短且喙端有微小尖钩；鸣叫时鱼鸦习惯耸起喉羽，短嘴鸦则无此动作。
- 叫声多样，除了标志性的粗哑叫声外，有时还会模仿其他动物的声响，甚至能惟妙惟肖地学横斑林鸮鸣叫。
冷知识
- 能凭面孔精准记住具体人类的长相，并能将危险分子的特征传授给后代。
- 具备玩耍的天性，野外曾记录到它们踩着平整的树皮在积雪斜坡上反复滑雪取乐。
- 20世纪俄克拉荷马州曾用炸药轰炸其夜栖地炸死数百万只，但对种群控制几乎徒劳。
- 在北美原住民文化中，它们并非灾厄与死亡的凶兆，反而因绝顶聪明而被奉为吉鸟。
保护现状
由于极易感染由蚊虫传播的西尼罗病毒且致死率极高，常被公共卫生部门当作监测该病毒传播范围的生物指示物种。历史上曾因啄食庄稼被农场主大肆捕杀，但凭借庞大的种群基数与机警的习性，整体数量依然繁盛稳定。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。