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细嘴鸥是中等体型的鸥类，体态在同类中显得格外修长优雅。它的羽色以明亮的纯白与浅灰为主，最迷人之处在于夏季繁殖期，成鸟的胸腹部常常泛着一层极为柔和的淡粉色，在阳光下宛如涂了一层薄薄的胭脂。
与常见鸥类相比，它的头部和颈部明显更显纤细，搭配暗红色的长喙与修长的双腿，站立时总带着几分涉禽般的挺拔仪态。成年个体完全换齐标志性的成鸟羽色需要历时两年，初生第一年的幼鸟在翅膀和尾羽末端还留有明显的暗黑色斑带。
它们虽然身属海鸥家族，却不愿深入风浪险恶的远洋，主要活动在海岸湿地、潟湖与内陆咸水湖泊之间，过着随潮汐与季节迁徙的近岸生活。
特征
- 身长
- 0.4–0.5 米
- 翼展
- 0.9–1.1 米
- 体重
- 220–350 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 泛化型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 22 天
- 育雏期
- 30–37 天
- 最大寿命
- 31.7 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
繁殖区呈斑块状零星分布于地中海沿岸、伊比利亚半岛南部、中亚、巴基斯坦以及毛里塔尼亚等地。主要栖息于沿海潟湖、河口三角洲、海岸岛屿及内陆高盐度湖泊。部分种群具有迁徙习性，冬季会南迁至阿拉伯半岛沿岸与印度西部海湾。在中国属于偶见或少见鸟类，仅在四川、云南及台湾等地有零星观察记录，新疆亦有边缘记录。
习性
捕食方式灵活多样，鱼类占据其食谱近半壁江山。觅食时通常在水面数米高处低空巡飞，一旦锁定猎物便俯冲入水捕捞；退潮时它们也会步入浅滩泥地，用长喙探寻海洋无脊椎动物，甚至在半空中拦截飞虫。
它们高度依赖群体生活，繁殖季通常在开阔地面或浅滩集群筑巢，巢穴只是简陋的浅坑，仅垫少许羽毛与草屑。非繁殖期依然极为合群，白天三五成群在滩涂和沼泽觅食，黄昏时分则大批集结在避风水域一同过夜。
野外辨识
- 外形极似红嘴鸥，但夏季头部始终保持纯白，绝不会长出黑褐色的深色头罩。
- 喙部明显比多数相近体型的鸥更长、更窄且先端微下弯，呈现深暗红色。
- 虹膜为醒目的浅黄白色，不同于红嘴鸥深沉的暗褐色眼睛，近距离格外好辨认。
- 第一年幼鸟翅面带有杂乱暗斑，白色尾羽末端具有一条窄细的黑色横带。
冷知识
- 生物学家曾在一处与世隔绝的高山湖岛上发现繁殖群，受天敌干扰极少，孵化率超过98%。
- 虽是纯正的海鸥，却几乎从不飞向开阔外海，毕生严格依附于看得见陆地的近水区域。
- 偶尔会展现出惊人的流浪能力，甚至曾有一只迷鸟远渡重洋出现在加勒比海的安提瓜岛。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
虽然整体种群分布范围广阔且被评为无危，但因其繁殖地高度碎片化、严重依赖特定盐沼湿地，极易受到水位变化与人类开发的干扰。目前已被列入《非欧亚迁移性水鸟协定》（AEWA）予以保护。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。