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棕头鸥是彩头鸥属的中小型鸥类，繁育于亚洲中部的高原湿地与咸淡水湖泊，冬季则迁飞至低海拔水域及热带海滨。
夏季繁殖期，成鸟头部会换上一层柔和的浅棕色羽毛，宛如戴着一顶轻巧兜帽，搭配鲜红的嘴与双足，在高原湖光中辨识度极高。
入秋后随着繁育结束，醒目的浅褐兜帽完全褪去，头部仅在耳羽周围留下几道暗色条斑，换上素净的冬装融入越冬鸥群。
特征
- 身长
- 0.4–0.5 米
- 翼展
- 1.0–1.2 米
- 雌鸟体重
- 450–626 克
- 雄鸟体重
- 550–714 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–4500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 筑巢位置
- 水面 · 地面
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 社群
- 集群营巢
栖息地
繁殖区主要集中在中亚高原地带，涵盖塔吉克斯坦至青藏高原、新疆以及内蒙古鄂尔多斯一带的高原湖泊、沼泽与芦苇湿地。非繁殖季南迁，栖息于印度次大陆、中国西南内陆水系及华南沿海滩涂。
习性
胆大且极具机会主义习性，觅食范围极为广泛。除潜水啄取鱼虾，它们还会跟在翻耕农田后捡食惊飞的昆虫，甚至在城市周边取食废弃食物。
繁殖期习惯在湖心岛屿或大片芦苇沼泽的地面筑巢，成百上千对集结在一起，求偶与护巢时的鸣叫声此起彼伏，极为喧闹。到了冬季依然保持强烈的群居性，常聚成大群共同觅食与夜栖。
野外辨识
- 比体型极近的红嘴鸥略大，夏季兜帽呈柔和的浅棕褐色，而非红嘴鸥深沉的黑褐色
- 翼尖黑色区域内嵌有醒目的大块白色「镜斑」，飞行展开双翼时一眼可辨
- 展翅从正下方仰视，翅下覆羽呈暗灰色，与黑色飞羽融为一体，整体基调偏暗
- 第一年幼鸟尾羽末端带有明显的黑色横带，翅面杂色多，头顶尚无法形成均一的兜帽
冷知识
- 幼鸟需要经过整整两年、多次换羽，才能长出成年个体的标准羽色。
- 虽然常在海岸滩涂过冬，但它们极少飞入远离陆地的外海远洋。
在哪能看到
- 上海市
- 云南省
- 内蒙古自治区
- 北京市
- 台湾省
- 四川省
- 天津市
- 宁夏回族自治区
- 安徽省
- 山东省
- 山西省
- 广东省
- 广西壮族自治区
- 新疆维吾尔自治区
- 江苏省
- 河北省
- 河南省
- 浙江省
- 湖北省
- 甘肃省
- 福建省
- 西藏自治区
- 贵州省
- 辽宁省
- 重庆市
- 陕西省
- 青海省
- 香港特别行政区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。