三趾翠鸟是体型最为微小的一类翠鸟，身躯纤小得如同中等大小的蜂鸟。它拥有格外明艳浓郁的热带色彩，大红色的喙搭配橙黄腹面与暗蓝覆羽，在阴暗的林下穿行时宛如一小团跳动的微光。
尽管名字带「翠鸟」，它却并不专职以捕鱼为生。它主要隐匿在热带茂密的低地森林底层，依赖敏捷的俯冲身手捕捉林间各种昆虫与小型无脊椎动物，甚至能在空中直接取下蜘蛛网上的蜘蛛。
与大多数拥有四趾的鸟类不同，它的足部发生退化，仅保留了三枚脚趾。这一特殊构造也是其属名与中文名称最直观的由来。
特征
- 雌鸟身长
- 13–15 厘米
- 雄鸟身长
- 12–13 厘米
- 雌鸟体重
- 14–16 克
- 雄鸟体重
- 14–22 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–900 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面 · 他巢内
- 窝卵数
- 3–7 枚
栖息地
广泛分布于南亚次大陆及中南半岛的大部分热带地区，包括印度东北部、孟加拉国东部、缅甸、泰国、老挝及柬埔寨，在印度西高止山脉和斯里兰卡也有独立的隔离种群。在中国，主要分布于云南及台湾的局部区域，海南有零星边缘记录。
偏好栖息于海拔1300米以下的低地密林中，常见于常绿林、落叶林、红树林、竹林和林缘灌丛，大多在靠近溪流、水塘的阴湿遮阴生境中活动。
习性
独来独往，通常停歇在离地仅一至两米的低矮枝桠或乱石上警惕注视。一旦发现猎物，便迅速俯冲至落叶层或叶片间截捕，主要取食螳螂、蝗虫、水生甲虫和蜘蛛，偶见冲向水面掠取小鱼或青蛙。捕获较大猎物后，会将其叼回枝头反复摔打砸晕，随后整只吞下。
筑巢时雌雄共同在溪岸土坡、路旁切坡、倒木树根周围的泥土甚至白蚁冢上凿击洞穴。洞道末端是未铺垫的卵室，整个隧道向内上方微倾，能有效避免雨水倒灌并帮助排污。
北方种群属于部分迁徙鸟类，每逢秋季会在夜间成群起飞南下越冬，越冬地向南延伸至马来半岛及苏门答腊，至翌年早春方才返回营巢地。
野外辨识
- 额前正中嵌有一颗微小黑斑，颈侧带有显眼的蓝白相间块斑。
- 背部与翅膀呈深邃的蓝黑色，顶冠、腰部至尾部则泛出紫红色调，下体全为黄橙色。
- 粗直的长嘴与纤细的双脚均呈鲜艳的赤红色。
- 与赤背三趾翠鸟外观极似，但后者的背部全为赤褐色，缺乏深蓝黑色的背羽。
- 幼鸟羽色较为灰暗，腹部及喉部偏白，嘴呈淡黄橙色且尖端发浅。
冷知识
- 成对的亲鸟开凿巢洞极其神速，在松软沙土中仅需40分钟便能掘进25厘米。
- 夜间南迁时会穿越开阔海域，曾有记录在远离海岸60公里的小岛灯塔被发现。
- 雌鸟在育雏期承担更多重任，夜间的孵卵工作完全由雌鸟独自守候完成。
- 足部脚趾虽退化减少为三趾，但生物学研究显示该形态并无特定的功能优势。
- 羽翼丰满的幼鸟出窝时机格外准时，几乎全都整齐划一地选在清晨出巢。
保护现状
由于平原及低山低地森林持续遭遇采伐与农田开垦，适宜的繁殖与停歇生境不断缩减，种群数量呈下降趋势，目前被列为近危（NT）。在漫长的夜间迁徙途中，它们也容易受到人工灯光吸引而与沿海灯塔、高大建筑物发生碰撞。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。