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沙色朱雀是一种生活在极端干旱环境中的燕雀科鸟类。与许多色彩艳丽的朱雀亲戚不同，它选择了低调的生存策略，全身羽毛呈现出与沙石、戈壁极为接近的淡沙色，是荒漠中完美的伪装者。
在分类历史上，它曾与分布在西亚和北非的西奈朱雀被视为同一个物种，后来才被独立出来。这种鸟类体型小巧，喙部短厚，适合咬开坚硬的植物种子。
作为典型的荒漠鸟类，沙色朱雀主要依赖荒漠中稀疏的植被生存。它们通常在开阔的沙地、砾石滩或干旱的山谷中活动，依靠草食性的食谱，在严酷的环境中寻找草籽和嫩芽。
特征
- 体重
- 21–25 克
- 栖息地
- 岩石
- 食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 2600–3500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 缝隙巢
- 筑巢位置
- 岩石
- 窝卵数
- 4–7 枚
- 孵化期
- 13–14 天
- 育雏期
- 14–16 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
沙色朱雀的分布范围相对狭窄，主要局限于亚洲中部的干旱地带。在国外见于阿富汗东北部，在国内则分布于新疆西南部、青海东北部以及甘肃西北部的部分区域。
它们是适应极端环境的留鸟，几乎不进行迁徙。其典型栖息地是炎热的沙漠、开阔的砾石荒漠以及干旱的山谷。在这些植被稀疏、气候严酷的生境中，它们依赖耐旱植物和零星的水源维持生存。
居留 · resident
习性
主要在荒漠地表或低矮的灌木丛中觅食，依靠短厚的喙剥食草籽和植物嫩芽。在食物匮乏的季节，也会摄取少量昆虫补充蛋白质。
通常成对或以小群活动。繁殖期会在荒漠中低矮的灌木或岩石缝隙间筑巢并繁育后代。由于栖息地环境恶劣，它们的繁殖行为相对隐蔽，野外观察记录较少。
野外辨识
- 野外辨识的首要特征是整体缺乏红色，若在荒漠中看到毫无红斑的朱雀，大概率就是它。
- 与西奈朱雀相比，其羽色更偏灰白和淡沙色，且两者分布区完全隔离，野外不会混淆。
- 飞行时翅膀和尾羽颜色略深，但整体保持低调的土色调，缺乏明显的翼斑或尾斑。
冷知识
- 台湾鸟类名录称其为“淡色朱雀”，这个俗名比“沙色”更直白地反映了它的视觉观感。
- 较低的手翼指数表明它不擅长长途飞行，是名副其实的荒漠留守者。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。