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褐头朱雀是青藏高原特有的高山鸟类，长久以来是鸟类学界最为神秘的雀鸟之一。成鸟头部染着均匀的肉桂棕褐色，与偏浅灰白色的背部和浅淡下体形成鲜明对照，素雅中透着孤高。
它们适应了极度严寒的高寒干旱荒漠，常年在植被稀落的高原碎石堆和冰川边缘穿梭，行踪莫测。由于分布区环境险恶且人迹罕至，人类对其了解极为有限。
在漫长的岁月里，关于褐头朱雀的所有知识仅仅维系在两具采集于极高海拔的标本上，直到近年重新被野外镜头捕获，才终于向世人展现出活生生的面貌。
特征
- 身长
- 15 厘米
- 翼展
- 28–33 厘米
- 主要栖息地
- 岩石
- 主要食性
- 食草叶
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 5000–5125 米
- 生活方式
- 地栖型
栖息地
仅分布于青藏高原北部与西侧的深山地带，在青海、新疆与西藏的高海拔山区有确切分布与记录。多出没于海拔近五千米的极度严寒环境，偏好裸岩碎石滩、流石坡以及冰碛垄荒漠。
习性
主要在地面慢步穿行或跳跃觅食，以极高海拔稀疏顽强的耐寒植物种子、幼芽为食。羽色与周围风化的岩石沙砾浑然一体，遭遇危险或强风时，擅长顺着岩缝与乱石掩体隐蔽躲藏。
野外辨识
- 头部至颈部呈纯净的肉桂棕褐色，在整体偏淡的体色中格外显眼。
- 背部与体羽以浅灰褐色为主，缺少一般朱雀属鸟类标志性的鲜红与粉色。
- 展翅或飞行时可见双翼覆羽边缘泛浅，腹部到尾下羽色干净。
- 体态近似各类高山岭雀，但头部独特的红褐色调与干净淡雅的下体足以将其准确区别开。
冷知识
- 标本在博物馆抽屉里沉睡了六十多年，才被学者辨识出是一个全新的物种。
- 从1929年首次被采集后，它在野外整整失踪了83年，才于2012年再次被活体拍摄记录。
- 直到2012年中国观鸟者重新拍到它时，人类才第一次记录到了雌鸟的样貌。
保护现状
二级IUCN DD · 数据缺乏
由于生存环境极端偏僻且野外记录极少，被评估为数据缺乏（DD），也是国家重点保护野生动物。虽然几乎不受人类直接活动侵扰，但其脆弱的局域高寒生境对气候变化格外敏感。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。