帝啄木鸟曾是所有啄木鸟中体型最大的一种，体长可达60厘米。它身披对比强烈的黑白双色羽毛，长有一柄巨大而锋利的象牙色坚喙，是墨西哥高山密林曾经的统治级鸟类。
它们是深山成熟老龄林里的特化住客，依靠强劲的长喙剥开树皮，搜寻隐藏在木质深处的甲虫幼虫。早年记录中，这种身形硕大的猛禽般飞鸟掠过林间，鸣叫声宛如玩具小号般尖锐而短促。
在当地土著文明中，帝啄木鸟很早就拥有专属的传统名字。然而在经历半个多世纪的林木砍伐与捕杀后，该物种已被普遍认为走向了灭绝。
特征
- 身长
- 56–60 厘米
- 翼展
- 87–99 厘米
- 体重
- 700 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1920–3050 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 狭域分布
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树桩
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
墨西哥特有种，历史上仅分布于墨西哥西部的西马德雷山脉，涵盖索诺拉州、奇瓦瓦州南至哈利斯科州与米却肯州一带。中国无分布。
主要栖息在海拔1920米至3050米的高海拔山地针阔混交林中。它们极端依恋由杜兰戈松、墨西哥白松等大型高龄松树组成的原始林，生境内必须保留大量未倒伏的高大枯立木。
习性
专性取食倒木与枯树树皮下的蛀木甲虫幼虫。因为适宜的食物斑块稀疏且暴发时间短，它们进化出了类似游牧式的觅食方式，常常结成多达12只的群体共同行动，在单棵高大枯木上连续取食长达两周。
每年2月至6月间繁殖，亲鸟会在高大的死树干上开凿宽大的树洞筑巢产卵。它们对森林空间的完整度要求极高，单对繁殖夫妻至少需要约25平方公里连续的原生未砍伐林地，而一个七八只的小群体维持生存则需要接近100平方公里的老龄原始森林。
野外辨识
- 整个腹部及下体呈现整片纯黑色，在同域分布的所有大型啄木鸟中绝无仅有。
- 雄鸟高耸的羽冠两侧鲜红、正中纯黑；雌鸟羽冠则通体乌黑，且冠顶尖端向前弯曲。
- 次级飞羽全白，肩部两条宽阔白纹延伸至背侧，但并不向上延伸至颈侧。
- 体型远大于近似种象牙喙啄木鸟，且颈部两侧没有延伸的纵向白纹。
冷知识
- 全球仅存唯一一段该物种生前影像，由一名业余爱好者于1956年拍摄。
- 曾被误认为破坏林木遭毒杀，其实它们只利用死树，从不伤害健康活木。
- 当地原住民曾视其雏鸟为难得的美味，羽毛和鸟喙则用来制作祭祀用具。
- 全球博物馆标本仅百余具，其中完整无损的全身骨骼标本仅有数具。
保护现状
被世界自然保护联盟评估为极危（可能灭绝）。自1956年于杜兰戈州留下最后一次确凿活体记录后，已超过半个世纪没有得到科学确认的活体目击，生存希望极其渺茫。
由于高山老林持续遭受商业采伐，支撑其生存的大型枯死松树几乎被清理殆尽。20世纪中叶，伐木商还曾唆使居民在觅食树干上涂抹毒药予以灭杀；加之长期被用作民间药材、部落羽饰乃至射杀赏玩，导致其种群在短时间内彻底崩溃。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。