勺嘴鹬是鸻形目丘鹬科滨鹬属的小型涉禽，也是世界上最稀有、受威胁最严重的涉禽之一。它的体形与麻雀相仿，最醒目的标志是水平扁平、形似琵琶或小调羹的黑色奇特鸟喙。
它们的羽色随季节更替而变化。在北极苔原的繁殖期，成鸟头、颈和胸部披上明艳的红棕色，背部羽毛黑褐并镶有皮黄色至淡红棕色的宽缘；秋冬换上非繁殖羽后，红晕褪尽，通体转为灰白色调，上体呈淡褐灰色，腹面纯白，在泥滩上相当低调。
作为长距离候鸟，勺嘴鹬每年沿东亚—澳大利西亚迁飞区往返，北至俄罗斯远东苔原育雏，南至南亚与东南亚热带沿海越冬，漫长旅途中极度依赖沿线潮间带泥滩停歇与补充能量。
特征
- 身长
- 14–16 厘米
- 翼展
- 32–38 厘米
- 体重
- 32 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–70 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 19–23 天
- 育雏期
- 15–20 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 独居
栖息地
繁殖局限于俄罗斯东北部楚科奇半岛至堪察加半岛地峡沿岸，偏好邻近淡水水洼、长有矮柳和苔藓的沿海苔原草地。
非繁殖期严格栖息于开阔的海岸潮间带泥滩、河口沙洲与泻湖。在中国，它们是旅鸟及部分越冬鸟，见于江苏、上海、福建、广东、广西、海南以及台湾、香港等沿海滩涂，绝大多数分布在长江以南。
越冬范围自中国东南沿海向西南延伸，主要集中在孟加拉国、缅甸、泰国、越南及印度等国的沿海滩涂。
习性
求偶时，雄鸟会在苔原上空展开颇具观赏性的展示飞行：短暂悬停后盘旋爬升，伴随着急促的嗡嗡声与逐渐下降的连续颤音，随后垂直俯冲而下。
它们在长有低矮草丛的干沙地上压出浅坑作巢，每窝通常产卵三到四枚。繁殖季以苔原上的昆虫、蜘蛛以及植物嫩芽为食，迁徙越冬时则全靠泥滩里的小虾和多毛类蠕虫。
特化的嘴部赋予了它们独特的觅食动作：微张着扁平的匙状嘴贴地划过泥水表层，像筛子一样灵巧过滤泥浆中的底栖无脊椎动物。
野外辨识
- 嘴端扁平膨大如匙状，从正面或正俯视角度看最为明显，侧面看则显得平直粗钝。
- 常混迹在红颈滨鹬或青脚滨鹬等群落中，因体型极小，静止侧立时匙状嘴尖容易被泥水遮掩，需耐心等待其转向或抬头。
- 低头觅食时极少像其他滨鹬那样机械式垂直点啄，而是把嘴插进泥水，一边碎步疾走一边快速左右横扫。
- 非繁殖羽时上体羽色比红颈滨鹬略微均匀偏淡，脸部和胸侧白净，仅有极细浅的灰褐色纵纹。
冷知识
- 刚出壳的雏鸟嘴尖就已经明显膨大成匙状，数小时后就能自己扫泥找虫。
- 尽管嘴形奇特，DNA分析显示它在演化上与普通的红颈滨鹬互为姐妹种。
- 保护人员在苔原收走其第一窝卵人工孵化后，亲鸟往往会立刻补产第二窝卵。
保护现状
被世界自然保护联盟列为极危（CR）物种，成熟个体仅存数百只。种群暴跌的主因是迁徙中转站沿海滩涂的围垦破坏，以及部分越冬地以往的鸟网误捕。多国保护机构已开展抢救性的人工孵化与野化放归项目。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。