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红顶短趾百灵是非洲草原与开阔荒地上极具辨识度的小型鸣禽。与多数羽色单调、以土褐色伪装见长的百灵不同，它拥有显眼的赤褐色头顶与肩斑，配合纯白素净的下体，在阳光下格外抢眼。
它们平时喜欢在开阔的地面昂首挺胸地站立，警惕性极高。虽然体型与麻雀相仿，但匀称挺拔的体态让它们在稀疏草丛间显得颇有精神。
作为广布非洲中南部的本土鸟类，它们不仅适应了干旱的荒漠边缘，也常常出没于农田耕地与高海拔草甸，凭借善于奔跑的身手和丰富的鸣唱展现着旺盛的生机。
特征
- 身长
- 15 厘米
- 翼展
- 25–29 厘米
- 体重
- 20–27 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 12–15 天
- 育雏期
- 9–18 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
广泛分布于非洲大陆东部与南部，从埃塞俄比亚高地一路向南延伸至南非开普敦一带。中国境内无分布记录。
它们是典型的开阔生境鸟类，偏好植被低矮的干草原、沙质荒原、盐沼边缘以及农收后的休耕农田。在东非，它们主要栖居于海拔千米以上凉爽的高原草甸，而在气候凉爽的非洲南部，则常可在靠近海平面的平原地带见到它们的身影。
习性
它们几乎全在地面活动，觅食时很少蹦跳，而是迈开双腿以极快的短跑停顿来回穿梭，主要啄食散落的草籽，也会捕捉小昆虫补充营养。非繁殖期时具有群聚性，有时会集结成上百只的大群一起漫游。
求偶期间，雄鸟会展开壮观的盘旋炫耀飞行，在空中倾泻出一连串混合着清脆哨音与短颤音的鸣唱，其中还经常巧妙穿插对其他鸟类叫声的高超模仿。平常在地面警叫时，声音则是短促干脆的单音。
繁殖期可持续大半个年份。雌鸟通常只花四五天便在杂草丛或土块旁扒出一个浅坑，垫入细草根筑成简易的杯状巢。孵卵全由雌鸟承担，期间雄鸟会频繁抓捕食物带回巢中投喂，孵化期雏鸟会在两周左右齐刷刷破壳。
野外辨识
- 头顶鲜明的栗红色平顶与胸侧微红的肩斑是最醒目的标识，下体干净雪白，无明显杂斑。
- 上体羽色在灰褐色与暖褐色之间变化，背部具深色纵纹，但整体底色偏浅。
- 站姿通常非常直立，平时头顶平伏，但在激动或求偶炫耀时会竖起一簇不明显的短羽冠。
- 幼鸟上体带有密集的白色斑点，胸部散布暗色杂斑，完全缺乏成鸟标志性的红色头顶与红肩。
冷知识
- 雌鸟单独孵卵期间寸步不离，一日三餐全由雄鸟在野外寻觅带回投喂。
- 不仅歌声婉转，还能模仿生活区域里多种其他鸟类的鸣叫声。
- 虽然平时头顶看似平滑，但在求偶炫耀时能立起一小簇短促的羽冠。
- 非繁殖期具有很强的群聚性，有时能集结数百只在同一片荒地觅食。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群庞大且分布范围极为广阔，虽有部分地区种群随降雨进行局部迁徙，但未受到严重威胁，被评估为无危。农田休耕地的开辟在一定程度上还为它们提供了适宜的生境。
在哪能看到
等 8 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。