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小石鸻是石鸻科的中等体型涉禽，体表被覆细腻斑驳的砂褐色羽毛，能在裸露沙石与干枯草甸间形成天衣无缝的伪装。
一双硕大清澈的黄色眼睛占据了头部两侧，让它们看起来神似某种冷峻的史前爬行动物。黑黄相间的粗壮喙部和一双带有显著骨节的长腿，构成了它们标志性的站姿轮廓。
虽然在地面驻足时极难被肉眼发觉，但一旦受到惊扰振翅起飞，两翼上骤然展开的宽大亮白横带会在日光下格外夺目。
特征
- 身长
- 37 厘米
- 翼展
- 65–72 厘米
- 体重
- 306–362 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1880 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 建筑
- 窝卵数
- 2 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢 · 独居
栖息地
分布于非洲撒哈拉以南至赤道之间的广阔带状区域，西起塞内加尔，东至埃塞俄比亚，向南延伸到喀麦隆与肯尼亚北部，亦见于埃及与苏丹境内的尼罗河流域。中国境内无记录。
本种为定居型留鸟，极少长途迁徙。偏好临近水体的开阔干燥生境，尤其是湖泊与河流两旁的沙质岸滩、泥泞边缘以及带有稀疏杂草的碎石荒地。
习性
它们主要在黎明破晓与日暮黄昏时分最为活跃，此时视觉优势发挥到极致，漫步搜寻昆虫、甲壳动物等小型无脊椎动物，白天则大多在阴凉处静立或蹲伏休息。
繁殖期间完全不搭建繁复的鸟巢，亲鸟直接在干硬的裸地上刨出一处浅坑，便产下带有不规则斑块的浅褐色卵。
在清晨或黄昏的静谧水岸，它们常会发出极富穿透力、连续急促的哨音鸣唱，声音由缓入急，响亮清脆。
野外辨识
- 翅膀收拢停歇时，翼面中部仅显露一条单一的深黑色条带。
- 面颊具深色颊纹，眼眶大而圆，虹膜呈明黄色，神情与爬行类颇为神似。
- 体型较同域越冬的欧石鸻稍小，嘴峰更显修长，且深黑色面积明显更大。
- 飞翔姿态展翅时，两翼中央呈现一条贯穿的宽大白色翼带，对比强烈。
冷知识
- 遇险时它们第一反应并非起飞，而是压低身段僵直伏地，与砂石融为一体。
- 得益于巨大的眼球构造，能在微弱星光下清晰分辨地面蠕动的小虫。
在哪能看到
等 19 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。