小圣赫勒拿岛海燕是鹱科燕鹱属已灭绝的一种海鸟,曾经仅生活在南大西洋偏僻的圣赫勒拿岛及其周围海域。
人们并没有留下活体标本或详细的活体记录,现代科学对其认识完全建立在岛上出土的鸟类亚化石骨骼之上。从骨骼特征推断,它的体型介于现存的燕鹱与穴鸟之间,属于中等身材的远洋海鸟。
作为高度适应大洋生活的海鸟,它具备燕鹱属典型的飞行结构,拥有狭长而适于滑翔的双翼,一生中极少踏上陆地,只有在繁衍后代时才会回到圣赫勒拿岛的岩岸洞穴中落脚。
特征
- 体重
- 167 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 海拔
- 0 米
- 特性
- 岛屿特有
- 窝卵数
- 1 枚
习性
主要在夜间或黄昏活跃于海面,利用轻盈的低空滑翔在洋面上空穿梭,掠食靠近海面游动的甲壳类等海洋无脊椎动物。
繁殖习性与多数远洋海鸟相似,通常选择在海蚀崖缝隙或松软泥土中筑洞,亲鸟每窝只产下一枚卵,由双亲轮流在巢穴内长时间孵化。
辨识特征
- 完全通过岛上采集的骨骼化石复原,推测全身具有燕鹱属典型的均匀深暗褐色羽毛。
- 体型明显大于现存的普通燕鹱,但又显著小于同岛曾生存的大圣赫勒拿岛海燕。
- 嘴喙粗壮且末端微带钩状,上喙基部具鹱形目特有的管状鼻孔。
冷知识
- 科学家从未见过活鸟,完全依靠岛上海沙与鸟粪沉积层中的骨骼拼凑出它的存在。
- 小圣赫勒拿岛海燕一生绝大多数时间漂泊在大海,只有求偶繁殖期才返回陆地。
保护现状
IUCN EX · 已灭绝
已被国际自然保护联盟评估为灭绝。自1502年人类发现圣赫勒拿岛后,随船引入的黑鼠、猫和家猪等外来捕食者迅速摧毁了岛上的地面繁殖群,导致该物种在被现代生物学家记录到活体前就彻底消失。