小嘴斑海雀是海雀科斑海雀属的小型海鸟，身形圆润紧凑，长着一双极短的脚。绝大多数海雀都习惯在海边悬崖密集成群营巢，它却特立独行，选择分散在内陆高山的山顶与雪原旁单独繁育。
它们的羽毛随季节戏剧性地变换。进入繁殖季后，通体换上斑驳的灰褐色羽装，能完美融入高山裸露的碎石与残雪之中；到了冬季，则换回海鸟典型的黑白外衣，在冰冷的海水中隐蔽行踪。
由于繁殖地深藏于内陆人迹罕至的高寒山地，人类对其生活史的了解非常有限。直到近年来因生态环境变迁引起保护关注，相关的野外研究才逐渐增多。
特征
- 身长
- 25 厘米
- 翼展
- 43–49 厘米
- 雌鸟体重
- 212–253 克
- 雄鸟体重
- 221–242 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2555 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 缝隙巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 岩石
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 30 天
- 育雏期
- 24 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 独居
栖息地
分布于北太平洋北部与白令海周边区域，主要繁殖于美国阿拉斯加南部的威廉王子湾、基奈半岛、阿留申群岛，以及俄罗斯远东的勘察加半岛东北部、楚科奇半岛和鄂霍次克海北部，向北偶见于弗兰格尔岛。冬季多在繁殖地邻近的避风峡湾与海湾内越冬。中国境内目前没有本种的确切分布记录。
繁殖期它们会飞往距离海岸最远达数十公里的内陆山脉，在林木线以上的高山裸岩和碎石坡筑巢；平时觅食则高度依赖受潮汐冰川融水滋养的沿岸水域。
习性
它们偏爱在潮汐冰川前缘流出的浑浊冰水区捕食，那里聚集着大量被低温冻晕或卷入水流的小型浮游动物、磷虾与鱼苗。成鸟常单只或成对紧贴水面疾飞，捕获体型稍大的小鱼后衔在嘴里，往返长途飞回高山喂养幼雏。
巢穴极其简陋，通常只是高山南向碎石坡上的一处浅凹。亲鸟每窝只产一枚卵，整天来回飞送食物。由于高山气候严酷，雏鸟离巢前发育极快，在巢期约二十五天左右便能达到成年体重。
野外辨识
- 喙部非常短小精巧，明显短于近缘的斑海雀。
- 繁殖羽呈灰褐色杂斑，色调偏冷灰，利于隐藏在高山岩石间，而斑海雀繁殖期羽色偏暖棕红。
- 冬羽上体呈暗黑石板色，面部、颈侧与腹部为纯白，白色区域比斑海雀向上延伸更广。
- 海上活动多局限在紧邻冰川与浮冰的冰冷峡湾近岸，极少远离海岸活动。
冷知识
- 美洲原住民早知道它们在雪山顶产卵，但西方鸟类学家最初多持怀疑态度。
- 高山寒风刺骨，幼鸟一直裹着厚绒毛，直到离巢前约12小时才将其褪去。
- 幼鸟一旦离巢便完全独立生活，海上从未记录到成鸟带雏的景象。
保护现状
被世界自然保护联盟评估为近危。曾因多个区域种群剧烈下降而被列为极危，后续调查证实其衰退速率有所放缓，部分种群出现稳定迹象，评级随后下调。
全球气候变暖导致的潮汐冰川退缩、海上观光船只的频繁惊扰以及突发性溢油是其面临的核心威胁。1989年埃克森·瓦尔迪兹号油轮在阿拉斯加水域发生特大泄漏事件，曾直接夺走全球大约百分之五至十的小嘴斑海雀。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。