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体型与欧洲八哥相仿，身披细腻如丝的暖灰褐色羽毛。前额和脸颊泛着淡淡的肉桂色，一道利落的黑色眼罩穿过双眼直抵枕部，颏部也点缀着一小块纯黑，将头部高耸的羽冠衬托得格外神气。
飞羽末端长有标志性的深红蜡质突起，犹如融化的封蜡凝结在羽尖。折起翅膀时，明黄色的羽缘与白色鱼钩状斑纹相叠，与尾羽末端明晃晃的黄色宽带遥相呼应，整只鸟看起来俊俏而华美。
它们是典型的北方候鸟，夏季隐匿在寒带针叶林中营巢育雏，入冬后则集结成群浩浩荡荡南下，时常现身于城镇公园和绿化林带，在枝头争相啄食越冬浆果。
特征
- 雌鸟身长
- 18–21 厘米
- 雄鸟身长
- 17–22 厘米
- 平均翼展
- 35 厘米
- 雌鸟体重
- 45–72 克
- 雄鸟体重
- 49–73 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食果
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–3650 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–7 枚
- 孵化期
- 13–15 天
- 育雏期
- 15–17 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 13.5 年
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群
栖息地
环北极分布于欧亚大陆及北美洲北部，繁殖区偏好靠近水体的成熟云杉等针叶林或针阔混交林。主要为候鸟，冬季会大举南迁。在中国，它们绝大部分记录位于长江以北，广布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、北京、山西、山东及新疆等地，向南偶见于江苏、上海、浙江、四川乃至台湾。越冬期对生境要求不严，只要有充足的浆果，开阔次生疏林、道路林带、果园和城市绿地中都常见其身影。
习性
冬季极度依赖花楸、女贞或忍冬等植物的浆果，常表现出爆发性迁徙习性。若北方的浆果丰收，它们会滞留在较偏北的区域越冬；一旦食料匮乏，成千上万的大群便会跨越数千里长途奔袭，席卷所经之处的每一株果树，吃尽后便整群转移。
生性喜群，哪怕起飞和降落也高度同步，翅膀拍打会发出清晰可闻的沙沙声。繁殖期实行一夫一妻制，雄鸟求偶时会挺胸立冠，将小浆果如礼物般反复递进雌鸟嘴中，以此打动对方并维系配偶关系。
野外辨识
- 尾羽末端是一道明黄色宽带，与近缘种小太平鸟的绯红色尾斑截然不同。
- 尾下覆羽呈现浓郁的栗褐色，可以用来区分腹部泛黄、尾下纯白的雪松太平鸟。
- 黑色贯眼纹只延伸到枕部，并未向上包抄到羽冠后侧。
- 成鸟折翅时可见明显的白色钩状翅斑，次级飞羽末端通常伸出数枚红蜡状的鲜艳扁片。
冷知识
- 飞羽尖端的红蜡滴并非真正的蜡，而是特化变平的羽轴末端，富含虾青素。
- 红蜡点的数量会随年龄增长，红点越多的年长雄鸟通常越受雌鸟青睐。
- 能高效代谢发酵果实中的酒精，但偶尔吃多仍会像醉汉一样飞不稳甚至丧命。
- 越冬地极不固定，曾有一只在乌克兰过冬的鸟，次年竟出现在六千公里外的西伯利亚。
- 刚孵出的雏鸟口腔内部是鲜艳的红色，能强烈刺激双亲喂食果浆与昆虫。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
全球种群数量庞大，整体无灭绝危险。不过在中国部分北方城市，野外越冬种群曾面临较严重的非法野捕与笼养贸易压力。冬季低空穿梭于城市吃果时，也容易撞上透明建筑玻璃或遭车辆碰撞。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。