高原鹬虽归属于丘鹬科，生活习性却完全不像绝大多数涉禽。它们几乎不光顾泥滩或海岸线，而是彻底投身于广袤内陆的大草原和开阔草地，在草丛间迈着大步穿行。
从外形上看，高原鹬颇具辨识度。细长的脖颈上顶着一颗不成比例、宛如鸽子般的小巧脑袋，浑身密布深浅交错的褐色大理石斑纹。它们在亲缘关系上与麻鹬类十分接近，却演化出了截然不同的陆生适应特征。
在北美开阔地带，它们常被观察者亲切地唤作「高地鸻」或「草原鹬」。每当微风掠过草尖，它们便立在木桩上警惕地四下打量，是美洲温带草原上极具代表性的生境指标鸟类。
特征
- 身长
- 28 厘米
- 翼展
- 64–68 厘米
- 雌鸟体重
- 127–218 克
- 雄鸟体重
- 126–170 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1585 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 21–29 天
- 育雏期
- 27–37 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 8.9 年
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群
栖息地
繁殖于北美洲北部与中西部的广袤草地，核心繁殖区位于美国中西部大平原，西起阿拉斯加东部，向东延伸至加拿大东南部及新英格兰地区。除了原始草原，它们也会出没于蓝莓农场、草质机场和废弃矿区。秋季向南长途迁徙，越冬地主要位于南美洲中南部的阿根廷、乌拉圭和巴西南部的内陆草原。该种在欧亚大陆极为罕见，在中国境内基本没有记录。
习性
高原鹬主要依靠锐利的视力在地面搜寻猎物，偏爱开阔短草区，捕食蝗虫、蟋蟀、象甲等各种昆虫，也偶尔啄食少量草籽。它们极喜欢把视野开阔的围栏木桩或电线杆当作瞭望哨，时刻警惕地扫视地平线。
繁殖期在初夏至盛夏展开，常结成松散的小群营巢。巢直接筑在茂密的深草丛地面。雏鸟孵化后，双亲会共同照料；若有捕食者靠近，亲鸟会在地面做出逼真的拖翅伪伤动作，舍身将威胁引离幼鸟。
它们的鸣叫非常独特，由一段悠长上升的哨音衔接一段起伏的啸鸣组成，音色接近人类吹出的呼哨，常在平稳落地或高空盘旋时发出。
野外辨识
- 小头长颈的身形极像鸽子，眼周有一圈醒目的白色眼圈，显得眼睛大而圆。
- 上体与两翼布满黑褐交杂的大理石碎斑，颈部细密纵纹向下延伸至胸前与两胁，腹部及尾下覆羽转为纯白。
- 尾部比绝大多数沙锥或滨鹬明显更长，并长有一双显眼的修长黄腿。
冷知识
- 它是高原鹬属目前唯一存活的物种，演化地位相当孤立。
- 每当平稳落在木桩或地面时，它们习惯性地将双翅高高举起数秒才收拢。
- 秋迁途经厄瓜多尔的高原湖泊时，常有成群个体俯冲扎入冰水失温而死，成因至今未解。
保护现状
19世纪初随着北美东部森林被砍伐改造成农牧地，高原鹬的活动范围曾短暂扩张，但19世纪末遭遇了极其严重的商业狩猎，导致种群数量骤降。目前虽然全球受胁等级评为无危，且在中西部平原分布稳定，但东部种群依然零星分散。天然草场退化与过度放牧压缩了它们的营巢空间，而适度的受控火烧有助于保持低矮草被，利于其觅食活动。
在哪能看到
等 52 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。