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黄头金雀是北美洲体型最小的雀形目鸟类之一，体型娇小纤瘦，大小与美洲丛山雀相当。它是攀雀科在美洲大陆唯一的现生代表，也是黄头金雀属下的独苗。
成鸟周身覆着素净的浅灰色羽毛，头部染着明艳的鲜黄色，肩部则藏着一抹暗红褐色的斑块。虽然长相和习性有些像山雀，但它那尖细如锥的短喙，透露出了其独特的攀雀家族特征。
在干旱贫瘠的荒漠与刺灌丛中，这些活泼好动的小鸟总在枝杈间跳跃翻找，发出与娇小身躯极不相称的洪亮叫声，是荒野里最具生机的点缀。
特征
- 身长
- 10 厘米
- 翼展
- 15–18 厘米
- 体重
- 5–9 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2135 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 球状巢
- 筑巢位置
- 灌丛
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 14–17 天
- 育雏期
- 17–19 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 5.6 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
黄头金雀属于严格的干旱生境定居鸟，终年留居，不进行远距离迁徙。分布范围局限于美国西南部至墨西哥北部与中部地区，高度依赖索诺兰沙漠和奇瓦瓦沙漠及周边生境。
它们偏好树木稀疏的干旱灌丛、多刺矮林以及干涸河床两岸的灌木丛，极少涉足茂密的高大森林。
习性
它们以各类小型昆虫及其幼虫为主要食物，白天在带刺灌木间不停穿梭检视，偶尔也会取食浆果、植物种子，甚至偷饮人工蜂鸟喂食器中的糖水。
繁殖期多在春季，成鸟会构建结构惊人的巨大球形巢。巢体外部由杂乱多刺的粗树枝交错堆砌，内部垫以柔软的干草、兽毛和羽毛，进出口开在球体底部偏侧，直径仅约两三厘米，能有效防范掠食者侵入。
除繁殖外，未配对的雄鸟有时还会修筑多余的展示巢；成鸟通常单只活动，仅在繁殖期保持较强领地意识，共同守护范围可观的灌丛领地并合力育雏。
野外辨识
- 成鸟头顶至面颊呈醒目的鲜黄色，翅膀弯折处的少许小覆羽呈栗红褐色，在浅灰色的体羽映衬下格外突出。
- 喙基部较厚但尖端极为尖锐，呈规则的细锥形，与北美山雀较钝的喙形截然不同。
- 当年出生的幼鸟全身为均一的浅灰白色，完全缺少成鸟标志性的黄头和栗红肩斑，极易被误认为其他小型灌丛鸣禽。
冷知识
- 它们终年都在筑巢，不仅用于育雏，冬季还会专门搭建厚实的卧巢用来御寒过夜。
- 雏鸟出壳当天就能发出微弱但极高频的尖细叫声，用于向亲鸟乞食。
- 在林间结伴觅食时，配对的成鸟会持续发出短促鸣叫，借此在密灌中保持联络。
- 幼鸟离巢后不会立刻独立，会继续跟随双亲一同觅食，直到入冬才开始小范围扩散。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然在世界自然保护联盟名录中被评为无危物种，但在过去几十年里，北美繁殖鸟类调查数据显示其野生种群呈现持续下降趋势。城市扩张导致的灌丛生境退化与破碎化、人工建筑碰撞以及天敌捕食，是影响其局部种群稳定的主要因素。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。