短尾鹱是鹱科水薙鸟属的中等体型海鸟。它们身形干练，全身覆着深沉暗淡的黑褐色羽毛，在南半球的狂风恶浪中尤其善于贴浪滑行，是澳大利亚水域里数量最为庞大的海鸟之一。
它们的飞行动作极具代表性，两柄狭长修长的飞翼几乎完全平展，仅借着波浪起伏产生的光滑气流便能高速切风而过，翼尖常常紧挨着浪花翻转起伏，极少费力拍打双翅。
这些飞鸟的一生几乎都在大洋浪涛间度过，仅在繁殖季节才会成群登上远离大陆的孤立海岛，在泥沙和灌木根部挖掘深洞筑巢，孕育新一代的远洋浪客。
特征
- 身长
- 35–40 厘米
- 翼展
- 93–94 厘米
- 体重
- 460–930 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 52–55 天
- 育雏期
- 88–108 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 39.9 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
绝大多数时间漂泊于开阔的远洋及沿海水域，极少深入内陆。繁殖期高度集中在澳大利亚南部沿岸的近海岛屿，特别是巴斯海峡和塔斯马尼亚周边的岛群，偏好植被覆盖的海岛草地与沙质土壤。
非繁殖期跨洋漫游，分布海域向北直抵白令海、阿留申群岛和鄂霍次克海。在中国主要记录于长江以南的沿海水域，见于浙江、中国台湾和香港周边海面，多在南北迁徙途经时掠过外海。
习性
每年上演壮观的跨半球迁徙大回环。南半球冬季来临时，集群沿着西太平洋一路北上，奔赴阿留申群岛与白令海捕食充沛的冷水无脊椎动物；待南半球春暖时分，再顺着北美西海岸向南飞驰，斜穿整个太平洋水域返回南澳大利亚繁殖地。
抚育后代展现出极强的耐饥与远航平衡。亲鸟在巢穴轮流给单枚独苗喂食两三天后，便会动身展开长途远海觅食，单次往返可跨越上千公里。被留在黑暗深洞中的幼鸟需要在没有双亲照料的状态下独自忍耐一周以上。
野外辨识
- 全身体羽呈一致的深灰褐色至黑褐色，远看近乎纯黑，缺少明显的浅色大斑块。
- 喙部纤细修长且呈深黑色，头颈轮廓圆润，尾羽极短而钝圆，飞翔时脚趾通常不伸出尾端。
- 翼下覆羽呈现较暗的灰褐色，逆光迎浪侧飞时可见微弱的淡银灰色反光。
- 相较外形极为近似的灰水薙鸟，体型稍显小巧，且喙部更加细短，翼下泛白区域局限且暗淡。
冷知识
- 即将离巢的雏鸟体内积聚了极厚脂肪，体重甚至常常超过成年亲鸟。
- 塔斯马尼亚东北侧的巴贝尔岛是最大繁殖地，曾集结约两百八十万对营巢。
- 早期定居者曾将这类海鸟俗称为「会飞的羊」，羊鸟采收的名字由此流传。
- 虽然全盛于太平洋，二〇二〇年曾有一只极罕见的迷鸟横跨大陆坠落在爱尔兰。
保护现状
在塔斯马尼亚和弗诺群岛等地，当地原住民与后来的居民世代保留着采收雏鸟的传统，以获取羽毛、肉类和鸟油，如今这种被称为「羊鸟采收」的活动受到严格的许可证及季节配额管理。此外，远洋觅食的亲鸟极易将漂浮塑料碎片误认为食物反刍给幼鸟，造成严重体内污染；初次离巢夜飞的雏鸟也频频被人造灯光迷惑，跌落地面引发碰撞或路杀。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。