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灰背鹱是鹱科水薙鸟属中体型较大、辨识度极高的大洋海鸟。它的上体呈现清冷的蓝灰色，腹面则如雪般亮白，在开阔大洋上翻滚滑翔时黑白分明，英姿飒爽。
在以暗色调为主的水薙鸟家族中，它的外表独树一帜，背翅间特殊的深色斑纹让人一眼就能在茫茫海面上认出它来。
这是一种极其依赖特定繁殖地的跨赤道远洋候鸟。尽管漫游范围能覆盖几乎整个太平洋，但在繁殖季节，全世界的种群几乎都会汇聚到新西兰东北部的一小片群岛上繁衍后代。
特征
- 身长
- 46–47 厘米
- 平均翼展
- 100 厘米
- 体重
- 278–499 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–200 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 地洞巢 · 缝隙巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 51 天
- 育雏期
- 90–100 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 8.1 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
灰背鹱是典型的大洋性远海鸟类。非繁殖期会展开漫长的跨赤道迁徙，足迹遍布大部分太平洋水域，向北可抵堪察加半岛与阿留申群岛的近北极寒流区，向东则常见于北美西海岸至智利中部的整个美洲近海，但极少进入美拉尼西亚和密克罗尼西亚西部群岛。
它们的繁殖地高度集中，绝大部分个体仅在新西兰北岛东北部的普尔奈茨群岛繁衍，偏好林木茂密的斜坡、无树岩礁或海蚀绝壁。
习性
它们主要以鱼类、乌贼以及磷虾等小型甲壳类为食。进食动作相对轻巧，极少像大型海鸟那样高空俯冲入水深潜，通常在紧贴水面滑翔时顺势用喙轻巧夹取，或漂浮在水面游动时将整个头部短暂扎入水下捕食，有时也会混群跟随拖网渔船捡食碎屑。
每年十月繁殖季拉开帷幕，成鸟在密林树根下、岩石裂缝或自掘的土洞中营巢。双亲平均每四天轮换一次班，轮流出海觅食与留巢孵卵，孵化期长达五十多天。
野外辨识
- 飞行时上体呈淡蓝灰色，深黑色斑纹在展开的双翼与背部勾勒出醒目的断开状「M」字形暗斑，在水薙鸟属中绝无仅有。
- 下体通体雪白，与暗色头顶形成强烈对比，白色面颊明亮显眼，一路延伸到眼部下方。
- 尾羽呈明显的楔形，喙和虹膜均为深色。
- 虽然体羽图样与部分圆头鹱或锯鹱略有相似，但它的体型明显大得多，翼展接近一米。
冷知识
- 历史上曾被新西兰毛利人作为传统食物来源捕猎。
- 二十世纪外来野猪入侵曾导致其繁殖对锐减，清除野猪后种群才重回生机。
- 大西洋曾出现过一只极罕见的迷鸟，一路游荡到了美国新泽西州外海。
- 曾有一对成鸟被记录在西蒙斯群岛筑巢，是极少见的常规繁殖地外孤立事件。
保护现状
IUCN VU · 易危
被世界自然保护联盟评估为易危。虽然全球个体数量规模达数百万只，但其近乎全部的繁殖巢区都极端局限在普尔奈茨群岛，分布高度单一，极易遭受突发自然灾害或疫病的毁灭性打击。
在哪能看到
等 12 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。