王企鹅是体型仅次于帝企鹅的第二大企鹅。站立时身姿挺拔，背部披着细腻的烟灰色羽衣，前胸微泛浅橙，颈侧两抹亮橙色的水滴状斑块尤为醒目，兼具高贵与优雅。
它们是南大洋上高超的游泳高手，演化出了极其流线的身躯与修长坚硬的鳍状肢。在陆地上虽然步态摇摆，一旦跃入冰冷刺骨的海水中，便能像箭一样破浪穿梭，自如追逐深海鱼群。
幼鸟与成鸟外形有着戏剧性的反差。小企鹅周身裹着极其厚密蓬松的深褐色绒羽，宛如披着厚重熊皮大衣的大毛球，早期探险家甚至一度误将其当成了另一种奇特的怪鸟。
特征
- 雌鸟体重
- 8.6–15.0 千克
- 雄鸟体重
- 9.0–15.3 千克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–100 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 不能飞行
- 巢型
- 不筑巢
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 52–56 天
- 育雏期
- 300–395 天
- 最大寿命
- 26.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
主要在南纬45度至55度之间的亚南极群岛繁殖，涵盖南乔治亚岛、克罗泽群岛、凯尔盖朗群岛、爱德华王子群岛、麦夸里岛以及火地岛部分区域。非繁殖期广泛游弋于南大洋的冰冷海域，主要聚集在食物丰沛的南极辐合带附近，偶尔会有迷鸟漂泊至南非、澳大利亚和新西兰南端海岸。中国境内无自然分布记录。
习性
捕食主要依赖长时间的深潜。白天常潜至一百到三百米深的水层追捕灯笼鱼与乌贼，大部分潜水呈平底的U型轨迹，在特定深度平游搜寻猎物。在水面高速游动时，会像海豚般频繁跃出水面换气。
它们的繁殖周期极为漫长，从产卵到雏鸟羽翼丰满需经历十四到十六个月，因此成鸟多采取两到三年成功繁殖一次的节奏。双亲不筑巢，而是将单枚梨形卵托在脚背上，腹下垂下一块温暖的育雏皮褶包裹孵化，双方轮流接力守候近两月。
雏鸟稍大后会集结成由少数成年鸟看守的庞大「托儿所」，其余父母得以腾出身手结伴远航捕鱼。小企鹅要在陆地上熬过寒冬的漫长断食期，直到来年春夏交替、近海食物再度充沛时才彻底换羽下水。
野外辨识
- 与近缘的帝企鹅相比，颈侧的耳斑呈均匀浓艳的纯亮橙色，而非黄白渐变。
- 下喙侧面的裸露条纹呈鲜艳的橙红色，帝企鹅该部位则偏淡粉色。
- 体态比帝企鹅更为纤秀苗条，喙部更长、更直，背部羽色呈现微蓝的烟灰色而非纯黑。
- 雏鸟全身覆盖深褐色长绒毛，而帝企鹅幼雏则长着灰白相间、带有黑白面具般的面孔。
冷知识
- 爱丁堡动物园的一只王企鹅被授予挪威国王卫队的荣誉准将，还是军团吉祥物。
- 能敏锐嗅出同类的羽毛与排泄物气味，以此在茫茫雪地和喧闹群体中感知领地。
- 在平坦雪原或冰面上，常伏下身子用肚子贴地，以双脚和鳍肢飞快蹬地滑行。
- 曾在1936年被动物保护团体引入挪威北极群岛放生，并在当地海域生活了十余年。
保护现状
历史上一度遭遇严重生存危机。十九世纪末至二十世纪初，捕鲸者因极地海岛缺乏木柴，曾将数百万只富含脂肪的王企鹅直接投入锅炉充当熬炼鲸油的燃料，多处殖民地被摧残殆尽。随着全面立法保护，绝大多数岛屿的种群已逐步回升。然而气候变暖正驱动南极辐合带持续南移，使得亲鸟必须远涉数百公里之外觅食，导致部分群落雏鸟的成活率再度面临严峻挑战。
在哪能看到
等 3 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。