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赤尔娇莺是扇尾莺科娇莺属的小型鸣禽，拥有该属典型的修长体态与长尾。全身体色以质朴内敛的灰色为主，背部颜色稍深，腹面则过渡为柔和的浅灰，长长的尾羽末端点缀着点睛般的白斑。
它们是高度依赖湿润林冠的鸟类，主要活动于热带与亚热带常绿林的中上层。即便在晨昏鸣唱，也常常遮掩在密密匝匝的高树枝叶之后，只闻其声难见其影。
这种林鸟仅分布在非洲东南部极其有限的山地走廊中，因种群对森林原生环境依赖极强且分布狭窄，野外观察难度颇高。
特征
- 身长
- 11–13 厘米
- 翼展
- 14–17 厘米
- 雌鸟体重
- 9–11 克
- 雄鸟体重
- 7–9 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1200–2200 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 顶盖巢
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 独居
栖息地
分布范围狭窄，仅局限于非洲东南部的津巴布韦东部高地及莫桑比克边境山区，在莫桑比克的戈龙戈萨山也有一处彼此隔绝的独立种群。中国境内无此物种分布。
它们主要栖居于海拔1200至2200米的山地常绿雨林以及茂密的沿河林廊中。本种基本为留鸟，但在繁殖期过后，部分个体会在冬季顺着山谷小幅度下迁至地势稍低的密林灌丛。
习性
主要在林冠和林层中部跳跃捕食，食物以甲虫、毛毛虫和各类小型双翅目昆虫为主。它们常常加入林中穿梭的各类食虫鸟混合群，随着大部队一同在树梢枝叶间搜寻猎物。
其鸣叫是一连串清脆利落的金属质感短音，常以双音节的「chipip-chipip」（音近“嘁噼-嘁噼”）或快速连续的「swick-swick」（音近“斯维克”）在密林深处反复回荡。
野外辨识
- 整体呈冷淡的纯灰色，背部深灰而胸腹部转为浅淡灰白，尾羽边缘与末端带有醒目的纯白斑块。
- 喙细而直，雄鸟整枚喙全黑，雌鸟下喙基部带有浅肉色或角质色，幼鸟体羽则微带黄绿色调。
- 野外与近缘的黑头娇莺外形相仿，但本种头部与上体无明显的黑白反差，浑身色调更为均一暗淡。
冷知识
- 它们的球形树巢顶部特意设有一个假入口，真正的进出通道却藏在侧面以防天敌入侵。
- 在较低海拔处容易遭到黑头娇莺的生态竞争排挤，因而繁殖期只能退守在凉爽的高处林带。
保护现状
IUCN VU · 易危
被世界自然保护联盟（IUCN）评估为易危（VU）。由于木材砍伐和土地开垦，其分布区内的高原森林在近几十年中遭受了大幅退化与割裂，导致本就局限的栖息地持续萎缩，野生种群数量出现明显下滑。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。