北美大平原的苍茫草丛中，隐藏着一种极难用肉眼捕捉的鸣禽。它们身披近乎完美的伪装，浅黄褐色的羽毛布满深色纵纹，行走在草叶间如同隐形。很多时候，人们还没看清它的身影，先听到的是从数百米高空洒下的清脆鸣唱。
两性外观非常接近，拥有修长细弱的鸟喙和粉黄色双腿。它们高度依赖北美保存完好的原生混草与短草草原，对人工开垦、过度放牧和割草等人类活动极为敏感。
作为典型的候鸟，它们在春季北上筑巢繁殖，秋冬则长途跋涉，飞往美国西南部及墨西哥各地的荒漠草原与开阔地带越冬。
特征
- 身长
- 15–17 厘米
- 翼展
- 22–26 厘米
- 雌鸟体重
- 20–28 克
- 雄鸟体重
- 18–27 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 12–15 天
- 育雏期
- 9–17 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
繁殖于北美洲中北部的大平原地区，涵盖加拿大阿尔伯塔南部、萨斯喀彻温南部与曼尼托巴西南部，以及美国蒙大拿州、北达科他州、南达科他州与明尼苏达州交界的红河谷。越冬地主要位于美国西南部的得克萨斯、亚利桑那等州，并向南延伸至墨西哥中部及大西洋沿岸平原。它们是极端依赖原生草地的鸟类，几乎只选择极少受到农垦、刈割与过度放牧干扰的原生短草和混草环境栖息。中国境内无此物种分布。
习性
它们最著名的求偶行为是高空鸣啭。繁殖期雄鸟会振翅盘旋爬升至高空，如同云雀般久久悬停，在云端反复吐出一连串音调逐渐下沉的金属质感颤音，鸣唱完毕后收拢双翅疾速俯冲坠回草丛。
地面营巢极为隐蔽，雌鸟会在草根处扒出浅坑，用草茎编织精巧的杯状巢，并特意把周围直立的枯草拉扯弯折，在巢上方搭出一道带单一侧向出入口的遮蔽天棚，让天敌从上方俯瞰时完全无法察觉。
繁殖期间主要捕食蜘蛛、蝗虫等各种地栖无脊椎动物，成鸟不仅以此喂养雏鸟，自身在此期间也极少摄食植物种子。
野外辨识
- 通体呈浅黄褐色，背部和胸部密布纤细的黑褐色纵纹，腹部羽色干净偏白。
- 面部神态温和，具浅色眉纹和清晰的浅色眼圈，喙纤细且基部偏粉色。
- 双腿呈现特征性的淡粉色至蜡黄色，脚趾较长，便于在草丛贴地穿行。
- 与同域迁徙的黄腹鹨相比，背部纵纹对比更鲜明，偏好干燥纯草地而非高山冻原或泥滩水洼。
冷知识
- 雄鸟求偶时能在百米高空连续盘旋鸣唱半小时以上，飞鸣高度远超多数雀鸟。
- 受惊时通常不在地面逃跑，而是直接垂直拔地而起，迅速隐入高空消失不见。
- 即便在开阔草地上，它们也绝不落脚在人工电线或围栏柱上，终生只站在地面草丛。
保护现状
因过度依赖未受破坏的温带原生草地，随着北美大平原大规模开垦为农田、频繁刈草及密集放牧，其繁殖栖息地高度碎片化，种群数量在过去数十年间锐减，已被世界自然保护联盟列为易危（VU）物种，并在加拿大被列入受威胁物种保护名录。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。