水鹨是鶺鸰科鹨属的小型地栖鸟类。繁殖期上体呈灰褐色，腹部带淡粉褐色，头部灰色。到了冬季，它的羽色变得黯淡，头部转为灰褐，腹部变为白色并带有淡棕色纵纹。
雌雄外观几乎一致，幼鸟则更像冬羽成鸟但斑纹更重。它们生性机警，一旦有人靠近便会飞出相当长的距离才重新降落，这与那些只在贴地短飞后落下的近亲截然不同。
作为典型的垂直迁徙者，它们夏季在凉爽的高山牧场繁育后代，秋季则陆续下山，前往沿海湿地、沼泽或稻田等低海拔开阔地带越冬。
特征
- 体重
- 19–24 克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–3200 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 4–6 枚
- 孵化期
- 14–15 天
- 育雏期
- 14–15 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 8.9 年
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
水鹨的繁殖地横跨南欧至亚洲中部的山区，包括地中海的撒丁岛和科西嘉岛。在中国，其记录广泛分布于新疆、西藏、青海、四川、云南以及东部和中部多个省份的山地。
繁殖季它们主要栖息在海拔一千四百米至两千五百米的高山牧场和高地草甸，偏好靠近水源的湿润坡地，周围通常有低矮的草丛、灌木或岩石。
秋季气温下降后，绝大多数个体会进行短距离的垂直迁徙，下山前往低海拔的沿海湿地、沼泽、稻田等开阔且湿润的生境越冬，少数个体则会留在海拔两千米左右的山地。
居留 · passage / breeding / nonbreeding / resident
习性
主要在潮湿地面步行搜寻无脊椎动物，如甲虫、蜘蛛和蜗牛。在靠近雪线的极端环境中，它们会捕食冰川跳蚤等特化昆虫。遇到恶劣天气时，觅食活动会变得更加频繁，有时还会集中在旱獭洞口附近寻找食物。在酸性土壤区域，为了弥补钙质缺乏以防蛋壳变薄，它们会有意多捕食富含钙质的蜗牛。
实行单配偶制。雄鸟在求偶时会进行展示飞行，爬升至二三十米的空中，随后一边鸣唱一边呈弧线滑翔降落。雌鸟在植被掩盖的地面用草叶筑杯状巢。雏鸟孵化后的最初几天主要由雄鸟负责喂食，随后双亲共同育雏。
野外辨识
- 注意腿的颜色：水鹨的腿呈深棕色或黑色，这是将它与腿呈粉红色的草地鹨区分开来的关键特征。
- 观察外侧尾羽：飞行或展翅时，其外侧尾羽为纯白色，而冬季的欧亚岩鹨外侧尾羽偏灰，欧洲岩鹨夏羽则偏黄褐色。
- 辨识眉纹与上体：冬羽水鹨拥有清晰宽阔的白色眉纹，上体色调偏灰；相比之下，冬羽欧亚岩鹨的眉纹较弱，上体更偏褐色。
- 留意体型比例：与草地鹨相比，水鹨的翅膀和尾巴明显更长，整体身形显得更为修长，且下半身的颜色更淡。
冷知识
- 专门寄生水鹨的大杜鹃，产下的卵在斑纹和颜色上与水鹨卵高度相似，借此骗过宿主。
- 即使周围昆虫丰富，部分水鹨也会大量吃藻，有研究发现其食物体积的75%竟是环丝藻。
- 雌鸟偶尔会出现异常换羽，在繁殖季换上类似冬羽的黯淡颜色，而非预期的亮丽春羽。
- 新疆亚种的飞行叫声与指名亚种不同，听起来更短促，且带有明显的嗡嗡声。
保护现状
种群庞大且稳定，欧洲繁殖种群估计可达两百万对，全球个体数量达数千万只，被国际自然保护联盟评估为无危物种。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。