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灰草鹩莺是澳大利亚内陆极其隐秘的特有鸟类。它们生活在中部气候严酷的荒漠洪泛区，长年穿梭在茂密的灌丛与草丛深处，极难被野外观察者瞥见。
与多数近缘种相比，它们的羽色更显灰润，棕姜色的背羽上密布细碎的灰白色纵纹。身形娇小，却生有一根明显长于身体比例的修长尾羽。
人类对这种鸟的生态了解依然十分有限。它们依赖荒漠中罕见的水系溢流生境，行踪神出鬼没，随着内陆干湿季节的极端变化在灌丛间繁衍生息。
特征
- 身长
- 18–20 厘米
- 翼展
- 17–20 厘米
- 体重
- 15–22 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 2–3 枚
栖息地
仅分布于澳大利亚中部干旱的内陆洪泛平原，主要局限在布卢河与迪亚曼蒂纳河等内陆水系的低洼溢流区。主要栖息于沙丘间由缠结木与蔗草构成的茂密灌丛，也会利用刺蔺与莎草滋生的临时沼泽；干旱期会退守到高大稠密的缠结木丛中避难。
习性
叫声多为纤细急促的金属质感鸣颤，常连续数分钟发出类似「pit-choo」(音近“匹丘”)的短促鸣叫，或在穿行灌丛时持续发出柔和的双音节轻啼。
食性较为多样，粗短的喙利于啄食细小草籽，但也大量捕食鞘翅目昆虫、昆虫幼虫、蚂蚁以及洪泛退水后留下的小水螺。
繁殖通常在洪水或暴雨后的冬末展开。它们在离地半米左右的灌丛中搭建侧面开口的半球形草巢；由雌鸟单独承担两周左右的孵卵工作，雏鸟孵化后则由双亲共同捕食抚育。
野外辨识
- 脸部黑白交织的花纹极为醒目，白色的宽大眉纹与贯穿眼部的黑纹相接，勾勒出细黑的颔纹。
- 尾羽逐渐收狭且中央一对明显突起，比相邻的尾羽长出一截。
- 雌雄鸟羽色几乎没有差异，腹部和两胁均无两性差异色彩。
- 幼鸟羽色较成鸟更暗淡，脸部缺乏对比鲜明的黑白对比斑纹。
冷知识
- 早在1921年就有人目击到它，但因极其罕见隐秘，近半个世纪后才被科学界确认。
- 种群数量随内陆气候剧烈波动，干旱与丰水期会呈现过山车般的暴增与锐减。
- 即便在长达数年地表完全无水的极端干旱期，它们依然能在枯草丛中筑巢产卵。
- 同窝鸟蛋上的肉桂色与红褐色斑纹差异极大，每枚蛋几乎都有独一无二的花纹。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然全球受胁等级评为无危，但在澳大利亚本土因分布狭窄且生境脆弱，被多州列为濒危或受威胁物种。牛群践踏啃食植被、野兔与野猪破坏地表、野猫捕食以及丛林野火构成严峻威胁。当地近年通过大规模征购私人牧场设立国家公园，将该物种近九成核心生境纳入了严格保护范围。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。