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作为翠鸟属中身形最魁伟的代表，斑头大翠鸟全长可达二十余厘米。它的头顶密布泛光的亮蓝细斑，上体自背部延伸至尾羽流淌着浓郁的钴蓝与湛蓝，并在尾根略泛紫光，而胸腹部则是深沉的红褐色。
雌雄鸟的体貌十分接近，最直观的区别在于喙部：雄鸟的厚重长喙全为漆黑，雌鸟的下喙基部则透出暗红。由于高度依恋深山幽谷，它们性情极为孤僻羞怯，稍有风吹草动便隐入密林。
当它收起翅膀在阴翳的树荫中歇息时，黑绿色的翅羽常让它巧妙融入昏暗背景。直到展翅低空掠过水面，那抹鲜亮的紫蓝色背羽才会在林间激流上骤然划过一道惊艳的虹光。
特征
- 雌鸟身长
- 22 厘米
- 雄鸟身长
- 21–24 厘米
- 翼展
- 32–35 厘米
- 体重
- 63 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 400–1000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 4–6 枚
栖息地
主要栖息在海拔四百至一千米左右的低山及中山常绿阔叶林内，对水质纯净、两岸植被茂盛的密林清溪与峡谷激流情有独钟。分布自东喜马拉雅山麓延伸至中南半岛，在中国境内多见于长江以南的深山，主要记录于西藏东南部与福建，在广东和江西的山区偶有目击。因极度依赖未经扰动的原始溪流生境，其分布点零碎且野外密度极低。
习性
捕食策略与其他翠鸟有所不同。它很少停在高挑开阔的枯枝上俯瞰水面，反而偏好贴近水面、隐蔽在低矮灌丛的阴影里，一旦锁定小鱼或水生昆虫，便贴水疾冲扎入浪花中擒获猎物。
繁殖期在春季三月至六月。亲鸟会在密林溪畔近乎垂直的泥土陡崖上开凿巢洞，洞穴往往先水平延伸，随后微微向上隆起以防倒灌，最后再向下倾斜通入内侧的椭圆巢室。双亲共同紧抱轮流孵化，育雏期间的巢洞内部往往堆积着厚厚的排泄物。
野外辨识
- 体型明显大于普通翠鸟，且耳羽呈黑色，绝无普通翠鸟标志性的棕红耳斑。
- 与体色相似的蓝耳翠鸟相比，体态大出数圈，头顶与翼覆羽散落着淡蓝色细斑，整体光泽更为沉稳。
- 黑色眼先上方衬有一条浅黄褐色的细纹，前胸正中常晕染着一块黑蓝色暗斑。
- 叫声为单音节的高亢哨音，音量明显盖过普通翠鸟，听上去更为粗粝而沙哑。
冷知识
- 灰背燕尾的某种清脆鸣声与它极为接近，在野外常导致观鸟者仅凭听音而误认。
- 尽管模式标本发现已逾百年，科学界至今仍未详知其幼鸟独特的羽色特征。
保护现状
二级IUCN NT · 近危
已被列为近危（NT）物种。毁林导致的森林破碎化、筑坝拦截以及水质污染正严重破坏它赖以生存的清澈溪涧，在原产地的大多数分布区内，其种群均面临缓慢下降的压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。