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日本云雀是百灵科云雀属的小型鸣禽。整体羽色以棕褐色为主，布满深浅交替的暗色纵纹，朴素的羽衣让它们隐蔽在草地和土垄间极难被发觉。
作为东亚岛屿生态中标志性的地栖鸟类，它们擅长在开阔生境的地面快速奔跑，常于春夏季节展翅冲入高空，一边悬停振翅一边发出清脆多变的鸣啭，是草甸与农田间极具生机的风景。
栖息地
繁殖于日本各主要岛屿以及韩国济州岛。秋冬季节，北方繁殖种群会向南迁徙，主要在日本南部和琉球群岛一带越冬。
它们高度依赖开阔平坦的生境，广泛分布于温带草原、牧场、农耕地、低矮灌丛草甸，以及多砂石的海滩、盐沼和沿海沙嘴，极少进入郁闭林区。
习性
多在开阔地表奔走寻食，步态轻盈迅速，以杂草种子、散落谷物为食，在繁殖期也会大量捕捉甲虫、毛虫等地面昆虫补充蛋白质。
繁殖期间雄鸟有标志性的高空鸣唱习性，会迎风拍翅垂直升空数十米，在高处逆风悬停并持续发出急促圆润的鸣声，随后收拢双翼急速俯冲回地面。巢通常巧妙地隐匿在草丛根部的浅坑中，用枯草茎和细纤维简单编织而成。
野外辨识
- 头顶具短羽冠，在警惕或鸣唱时会明显耸起，使头部轮廓略显方钝。
- 上体覆满粗重且杂乱的黑褐色斑纹，胸部密布纤细的纵纹，下腹部则转为干净的浅皮黄色至污白色。
- 飞行时双翼宽展，外侧尾羽外缘具显眼的白色边，翼后缘略带较窄的浅色羽缘。
- 与体型相似的其他百灵相比，喙部相对短小且呈圆锥状，嘴峰微呈弧形。
冷知识
- 它们筑巢隐蔽极深，亲鸟回巢时往往先落在十几米外的草地上，再弯腰快速潜行回巢，以防天敌跟踪定位。