八哥是椋鸟科八哥属鸟类，通体黑色并带有绿色金属光泽。它最显眼的特征是额头有一簇向前生长的羽冠，甚至覆盖了鼻孔。乍看之下它有些像乌鸦，但体型要小得多，且喙和腿都是鲜明的黄色。
它的中文名源于独特的飞行姿态。当它在空中展翅时，初级飞羽基部的白色斑块会在双翅中央显露，从下方仰视，斑纹形状恰好与汉字“八”同名。
自古以来，八哥就因善于模仿其他鸟叫甚至人类说话而备受青睐，是传统的笼养鸟。在野外，它们也是农民的好帮手，常在翻耕的田地或牛群附近穿梭，大量捕食农业害虫，且不会啄食庄稼。
特征
- 雌鸟体重
- 108–140 克
- 雄鸟体重
- 108–136 克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 4–7 枚
- 孵化期
- 15 天
- 育雏期
- 29 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 13.0 年
栖息地
八哥原产于中国东南部和中南半岛，是典型的东洋界鸟类。如今它的分布范围已大幅扩张，在中国从南到北的绝大多数省份都能见到其踪影，在淮河以北也逐渐成为常见的留鸟。
它们极度适应人类活动环境，广泛栖息于城市与农村的开阔地带。在城市里，它们活跃于公园、路边、屋檐和烟囱缝隙；在乡村，则偏爱农田、果园、草地以及翻耕过的土地，经常跟在牛群或拖拉机后面觅食。
作为受欢迎的笼养鸟，八哥曾被意外释放或引入到欧洲、东南亚及南美等地。在葡萄牙里斯本等地已形成稳定的野外种群，而在欧盟则因其潜在的生态影响被列为入侵物种。
居留 · resident
习性
八哥是典型的杂食性鸟类，食谱随季节和年龄变化。成鸟日常饮食中植物性食物略多，但到了秋季昆虫活跃时，肉类比例会大幅上升，尤其是苍蝇。幼鸟在发育期则需要更多动物性蛋白，昆虫和肉类可占其食物的四分之三。冬季食物匮乏时，它们甚至会去垃圾堆里翻找残羹冷炙。
繁殖期通常在4月至7月，南方种群每年可繁殖两窝。它们对巢址不挑剔，野外会利用啄木鸟的废弃树洞，在城市中则常把烟囱、排水管或建筑缝隙当成育婴房。双亲会收集干草、树枝甚至人类丢弃的塑料垃圾来筑巢，产下浅蓝绿色的卵。
它们拥有极其丰富的发声技巧，包括哨声、颤音和轻笑声，受惊时会发出沙哑的警告声。日常交流中，它们还会发出一连串类似轻咳或吱嘎的短促叫声。
野外辨识
- 远距离观察时，展翅瞬间翼下闪现的浅色大斑块是最可靠的识别依据。
- 近距离辨识时，注意其橙色的眼睛，这是区分其他黑色鸟类的重要细节。
- 亚成体羽色偏棕而非纯黑，额羽不发达，眼睛呈蓝灰色，在野外需与成鸟区分。
- 体型远小于乌鸦，且乌鸦通体全黑，嘴腿非黄色，飞行时翼下也无浅色斑块。
冷知识
- 古称“秦吉了”或“鸲鹆”，在古代文学中常作为能言善辩的灵鸟出现。
- 19世纪末被引入加拿大温哥华，种群一度达数万只，却在二十世纪中叶于当地彻底灭绝。
- 雏鸟刚孵化时几乎全身裸露，仅带有少量灰色绒羽，约二十天后才会长满棕色羽毛。
- 幼鸟离巢后不立刻独立，而是与父母组成家庭群，再与其他家庭汇聚成大群活动。
- 雌鸟的额部羽冠通常比雄鸟略小，不同亚种在羽冠宽度和喙部颜色上也存在细微差异。
保护现状
虽然在全球范围内八哥被评估为无危物种，种群数量庞大且稳定，但在中国部分地区仍面临生存压力。长期以来，因其善于学语，大量野生八哥遭到非法捕捉以满足宠物市场需求。在台湾地区，受栖息地高草环境减少以及外来种白尾八哥、家八哥的竞争与挤压，原生八哥数量显著下降，已被列为珍贵稀有保护鸟类。此外，传统医学中将其入药的习俗也对野生种群造成了一定威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。